综合中东媒体消息，沙特国王萨勒曼（Salman bin Abdulaziz Al Saud）已“亲自叫停”沙特阿美首次公开募股（IPO）。但西方媒体却普遍认为，沙特仍在不遗余力地助推沙特阿美走向市场，包括收回永久专属原油开采权让其回归“平凡”，以获得更多投资者的好感，确保在“最佳上市时机”一击即中。
沙特国王“不同意”
8月26日，半岛电视台（Al Jazeera）、以色列《国土报》（Haaretz）、中东商业杂志《海湾商业》（Gulf Business）不约而同地报道称，由于沙特国王萨勒曼“不同意”，沙特阿美IPO已彻底“停摆”。
半岛电视台援引沙特政府一位不愿意透露姓名的人士的消息称，萨勒曼在5月初至6月底的伊斯兰斋月期间与沙特王室成员、沙特阿美前高管以及国际银行家进行了会谈，随后决定“介入其中”，最终于日前做出了“暂停”的决定。《海湾商业》援引消息人士的话称：“国王做出的最终决定，几乎没有翻盘的可能性。”
《国土报》指出，萨勒曼不想被评价为“出卖沙特阿美”。此外，沙特政府内部反对沙特阿美IPO的人士向萨勒曼游说，IPO会削弱沙特王室的“绝对权力”，而且海外上市面临不可估量的法律风险和严格的财务信息披露要求。
据悉，围绕沙特阿美IPO组建的财务顾问团队已经解散，沙特阿美正在将精力转向对沙特石化巨头沙特基础工业公司（Sabic）战略股权的收购交易上。对此，沙特能源、工业和矿产资源部长、沙特阿美董事长法利赫（Khalid Al Falih）表示，沙特阿美IPO取决于多重因素，包括有利的市场环境及正在进行的下游收购等，“我们正在寻找最佳时机”。
沙特通讯社指出，法利赫多次就“沙特阿美IPO是否取消”做出公开解释，但仍然难掩该计划正被“束之高阁”的事实，拖延的时间越久，潜在原因和问题就会越多，国际社会对此信心也会越发不足。
路透社分析称，沙特当前的情况已经对沙特王储穆罕默德（Mohammed bin Salman）的公信力造成打击。此外，不管沙特阿美是“不能”还是“不愿”IPO，业内对其整体信誉和前景已经呈现负面印象。
石油特许权“降级”
《金融时报》8月27日报道称，沙特政府将沙特阿美的石油资源特许权“降级”，该公司曾经享有的永久开发生产经营权，目前已经通过契约的形式变更为40年。根据沙特政府与沙特阿美最新签署的特许权协议，前者首次限制了后者的勘探和开发时长为40年，到期后该公司可以要求续期。
沙特阿美拥有“永久性”石油特许权还要追溯至上世纪30年代，当时沙特与美国油企达成一致，允许双方组建的合资公司享有勘探、开采、生产、处理、运输、买卖及出口石油的专属权利。随后，沙特忌惮于经济命脉被外国掐住这一状况，将合资公司重组并收归国有，成就了现在的沙特阿美。
美国对沙特此举大为不满并发起了诉讼，沙特王室不得不给沙特阿美加了一层“保护罩”——授予该公司沙特石油资源开发和经营的“永久性且唯一”的权力。
沙特能源部在一份公开声明中表示，新的特许权协议是“沙特阿美上市必经的几个重要步骤之一”，为了将该公司成功推向公开市场，“长期独家特许权”必须重新“调整”，以在吸引潜在外国投资者之前将该公司和政府以及王室之间的关系“正常化”。
目前，国际石油公司与其勘探所在国签订的开发协议期限普遍为20年，沙特政府原打算以此为标准，但考虑到这将给沙特阿美的原油储备、长期发展计划及估值产生影响，最终将期限定为40年。
对此，牛津能源研究所（Oxford Institute of Energy Studies）指出，对具有高度独立性和封闭性且独揽沙特石油资源的沙特阿美而言，限制“开发时长”已是其向其它油企看齐的重要一步，公开上市不光是要公开财务报表、营业收入、净利润等关键数据，还要放弃所拥有的“特权”。
彭博社撰文称，这是沙特首次通过“契约”的形式规范沙特阿美的石油开发权，该公司一直是沙特石油开发权的“绝对”拥有者，随着争议颇多且波折不断的IPO计划“前途未卜”，沙特不得不摘掉沙特阿美开发权的“永久性”标签，让其逐渐回归“平凡”以获得更多投资者的好感。
