11月3日至4日在武汉举行的长江生物资源保护论坛上，多名专家提到，长江流域水利枢纽项目众多，其中小水电达2.41万座，过度、无序开发已给长江流域水生态环境带来严重影响。
长江保护中国科学院曹文宣院士长期关注长江上游水生生物保护和河流生态环境修复问题。11月4日，在“长江生态系统保护与修复”分论坛上，曹文宣介绍，长江上游分布有鱼类286种，其中局限分布在上游各干支流的特有鱼类124种，占43.3%；长江鲟、白鲟等国家重点保护野生动物，主要在上游水域栖息，“这些珍稀和特有鱼类，是上游水生生物多样性的典型代表，需重点保护”。
然而，始于30多年前的“西电东送”，已在长江上游修建不少水电工程。2012年2月《长江流域综合利用规划》（2012-2030年）发布后，上游干流与主要支流规划了若干水电站，形成梯级开发。
