在人类文明出现之前，地球是自给自足、循环利用的。而人类发明和制造了很多大自然原来并没有的物品，比如：塑料盒、玻璃瓶、金属零件、橡胶轮胎、纸张等等。他们不像自然物容易分解，甚至不能分解，人类打断了本该循环的环。
人类制造的垃圾分解时间通常要很久很久，下面有一些例子：面纸3个月；车票3至4个月；火柴棍6个月；烟头：1-5年；羊毛织物：1-5年；铁罐10年。尼龙织物：30-40年；皮革：50年；塑料打火机100年；塑料瓶100-500年甚至以上；玻璃罐和玻璃瓶一到两百万年。因为人造垃圾很难分解，人类又不断制造垃圾，所以垃圾越堆越多。
随着大量垃圾的产生,垃圾中的有害物质会污染土壤、大气与水体,不但浪费了资源, 还严重破坏了生态环境, 如果人类不采取措施妥善处理垃圾, 最终人类会遭到报复, 找不到一块生存的净土。
我们每天都会从家中、 学校里和其他地方扔出很多垃圾, 扔出的这些垃圾会到什么地方去呢?它们有的被任意堆放, 有的被运到了垃圾填埋场, 总之是被堆放了起来。垃圾越来越多,占用的土地就会越来越多。目前,全国垃圾堆存侵占土地面积高达 5亿多平方米,在上海, 50平方米以上的垃圾堆就有近 2000个。 北京更甚, 50平方米以上的垃圾堆近5000个。
日常生活中,我们最常见也是最常用的塑料,在自然界中降解时间需要 100~200年。 它长期不腐烂,影响了土壤的通透性,破坏了土质,导致植物生长减慢,甚至无法生长。
上海有一个废弃的、占地五六千平方米的垃圾填埋场, 原计划 10年之后将其变为果园。可是10年后,挖开填埋场一看,里面仍是大量的塑料,完全不能在上面种植任何植物。
我国人均土地特别是人均耕地十分短缺,只有0.11公顷,不到世界平均数的一半,将宝贵的土地变为垃圾场,实在是一种如同慢性自杀的行为。
塑料通过综合处理回收利用，可以减少污染，节省资源，如每回收1吨塑料饮料瓶可获得0.7吨二级原料。再生后的塑料可以提供能量，可以作为油品及燃料提取，也可以经过再生来制取新的高品质塑材制品，所以塑料再生应用前景广泛。据报道，欧洲塑料回收率在45%以上，德国和日本塑料回收率在60%以上，而我国的回收率只有25%左右。
所以，如何妥善解决塑料垃圾难题，提升塑料垃圾的回收率，是当前我国亟需解决的固废难题之一。塑料垃圾经过处理以后完全可以资源化，经过热熔造粒后，可用于生产建筑用包装盒、建筑用塑料模板、绿化用格栅等产品，如果利用好这一资源，仅此一项就可以减少垃圾填埋量30%，同时减少垃圾的运输量30%。
"垃圾是放错了地方的资源"，生活中绝大部分废弃物如废纸、塑料、钢铁、铝、玻璃，甚至厨余垃圾等，理论上都可以经过恰当的手段进行回收，重新变废为宝。这种"资源-产品-再生资源"的模式，是在物质流动链条的末端构建一个人类社会内部的物质循环的小圈，完全打破物品原有形态和功能的局限，从更基本的材质上重新审视他们的价值，创造全新的产品。从而构建"循环经济"，实现可持续发展的目标。
废物可以成为哪些资源？
废钢铁：每回收1吨废钢铁，可提炼好钢900千克，节约矿石3吨，减少矿石开采，山体破坏，减少运输和冶炼过程的能源消耗。比用矿石冶炼等量钢材节约成本47%，减少空气污染75%，减少97%的水污染和固体废弃物。
废纸：每利用一吨废纸，可造纸850千克，相当于节约木材4立方米，少砍伐树龄为30年的大树20棵。另外，比生产等量纸张减少污染74%，包括废水、废气、造纸肥料等，并大量节约能源。
废塑料：1吨废塑料包装袋再生利用可制造出约640千克以上高质量的汽油或柴油；每回收1吨塑料饮料瓶可获得700多千克二级原料，减少同等量原料生产的污染和能源消耗。
废玻璃：1吨废玻璃回收后可生产一块篮球场面积大小的平板玻璃或500克瓶子2万只。
废易拉罐：回收1吨易拉罐，溶解后能够铸成1吨铝块，减少开采20吨铝矿，少建2吨规模的冶炼铝锭厂，并避免采矿冶炼过程中的工业污染。
废弃食物：用100万吨废弃食物加工饲料，可节约36万吨饲料用谷物，生产45000吨以上的肉类。
完善大城市垃圾收集、分选、清理、造粒、再利用的回收系统建设是解决垃圾堆积围城的重要途径之一。我们居民虽然是垃圾制造的源头之一，但也可以成为垃圾收集分类回收的第一站，希望大家从我做起，通过举手之劳来共同保护地球家园。
本文部分数据和内容引用自然之友编著的《垃圾魔法书》
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