援引三名知情人士消息报道称，美国政府官员计划在今年5月初与美国汽车制造商和锂矿商高管们会面，这也将是美国首次推出全国性电动汽车供应链战略。报道中称，尽管像大众汽车和特斯拉和其他专注于电动汽车制造和汽车电池的制造商们正在美国扩张，并在这项新技术上已投资数十亿美元，但他们仍依赖于矿物进口，没有大力发展更多的美国国内矿山和加工设施。
全球锂离子电池仅5%为美国造
《每日经济新闻》记者注意到，目前中国已主导了全球电动汽车的供应链。据跟踪锂和其他大宗商品价格的Benchmark Minerals Intelligence数据显示，中国生产的锂离子电池占全球的近三分之二，而美国的这一比例仅为5%。美国地质调查局的数据则显示，自2014年以来，由于特斯拉、SK Innovation Co。和其他在美国建电池厂的企业的需求不断增长，美国的锂进口已增长近一倍。
“我们需要找到一些方法，更有效地发展美国国内重要矿产供应，因为这些资源对美国的国家安全和经济来说至关重要，”北达科他州参议员、美国参议院能源和自然资源委员会成员约翰胡芬(John Hoeven)在一份声明中写道。胡芬和美国参议院能源委员会主席丽莎·穆尔科斯基(Lisa Murkowski)已被邀请参加上述会议，此外，美国国务院、能源部、内政部和美国地质调查局的官员均计划出席。
路透社还援引知情人士报道称，穆尔科斯基预计将推出独立的立法，这旨在简化锂和其他矿产的批准程序，支持美国各州和联邦政府对美国关键矿产供应的研究，鼓励矿产回收等议题。消息人士还称，由于前几届美国国会未能通过更广泛的能源立法，此次会议也将替补这一空缺，穆尔科斯基也希望类似的立法能引起业内更广泛的关注。
目前，包括美国锂业公司(Lithium Americas Corp。)在内的5家公司正在开发美国的锂项目，并计划将用新技术从黏土、溴(bromine)甚至油田废料中提取金属。虽然这些工艺在其他地方并不常见，但一些分析师认为这将对整个行业造成影响。此外，美国两家在南美地区开采锂的公司Albemarle Corp。和Livent Corp。和其他几个正在开发锂矿的高管也计划参会。还需要指出的是，并不是所有美国这些锂公司都已经拿到了融资。
美国三大车商代表均计划出席
报道中还称，如果上述5家公司都按计划在2022年投产，美国每年将生产至少7.79万吨碳酸锂，将成为全球最大的锂生产国之一。然而，锂的开发项目历来都面临着诸多障碍，生产数量远远不能保证。
消息人士还称，来自特斯拉、福特汽车和通用汽车的代表计划出席今年5月在华盛顿举行的会议，他们将与联邦官员讨论可能的政策变化，这可能会鼓励发展美国国内的电动汽车供应链，为电池制造商和汽车制造商开采和加工锂、镍、钴和石墨烯。特斯拉和通用汽车并未回复路透社的置评请求。福特汽车的一名发言人则表示，公司会经常与利益相关者就各种供应链议题进行接触。
Livent Corp。首席执行官保罗·格雷夫斯(Paul Graves)表示：“我们期待着与专注于确保美国在电动汽车行业发展中保持领先地位的政策制定者和行业参与者一起参加这个论坛。”Albemarle Corp。则拒绝就此次会议置评。
知情人士还补充称，为期一天的会议将分为上午的研讨会，重点为讨论融资和许可证障碍问题，监管机构和行业高管们则将在当天下午举行一对一的会议。
Ioneer Ltd董事长詹姆斯·卡拉韦(James Calaway)表示：“我们正在努力确保政策制定者理解这一复杂的情况。”Ioneer Ltd正在内华达州开发一个锂项目，该项目也含有大量硼，用于大量消费品。
在阿肯萨斯州，Standard Lithium Ltd则在开发一个试验项目——从Lanxess AG化学工厂的溴废物中提取锂。阿肯色州州长阿萨·哈钦森(Asa Hutchinson)对路透社表示：“我们有机会在锂生产方面迈出一大步，我们希望对此进行支持。”哈钦森和其他一些美国官员希望美国的锂项目在没有政府财政支持的情况下保持独立，但这同时也是一个潜在的障碍——投资者通常在得到了政府的默许支持后，才会对新的、未经市场验证的新技术进行投资。
