7月18日，美国阿拉斯加州有关方面向联邦政府提出了为期30年的天然气出口申请。根据申请内容，阿拉斯加州申请每年出口天然气2000万吨，出口对象国既包括与美国已达成自贸协定的国家，又包括非自贸协定国。与此同时，阿拉斯加州的天然气管道和液化天然气(LNG)出口项目也在积极推进。
埃克森美孚高级项目经理斯蒂夫·巴特就此评论：“阿拉斯加州出口LNG是一个里程碑，对该州资源开发利用的意义重大。向联邦政府提交出口申请，是阿拉斯加州北坡气田商业化运作的重要一步。”据悉，阿拉斯加州LNG产量约为每年1500万至1800万吨，而该州向联邦政府提出每年出口2000万吨的申请，应该是为未来产量和出口量增长预留了空间。
政治风险低成为主要竞争力
阿拉斯加州天然气出口项目的基础设施，包括在位于阿拉斯加州南岸的尼基斯基港口建设天然气液化工厂和终端设施、在北坡建设天然气处理厂、从托马斯点气田到普拉德霍贝湾修建一条58英里的输气管道、从普拉德霍贝湾到南部基奈半岛上的尼基斯基港(见示意图)修建一条800英里的42英寸输气管道，以及州内输气所需的压力站和分接点等。该项目的主要合作方包括北坡气田的开采商BP、康菲石油和埃克森美孚，管道企业包括加拿大能源公司(Trans Canada)和阿拉斯加州本地的管道公司。
7月2日，项目合作方签署了协议，同意将为项目工程设计投资5亿美元。初期估算认为，整体项目的建设成本将达390亿~540亿美元。经工程设计调研，到2015年底或2016年初将能得到更具体的整体工程造价估算。阿拉斯加州政府则决定作为投资股东参与项目，有关咨询公司也强烈建议该州与能源企业加强合作，积极协调共同利益。
目前，该出口项目预估的对亚洲LNG销售价格为12.3美元/百万英热单位。这个价格对于亚洲国家来说并不经济，比阿拉斯加州更便宜的出口地每年能为亚洲提供大量LNG，足以满足当地需求。不过，阿拉斯加州出口LNG的优势在于政治风险和其他风险相对较低，而且LNG本身在国际市场上也是一种稀缺资源。
找靠谱伙伴抵御成本风险
业内人士指出，阿拉斯加州项目要成功运作，必须预防项目建设后成本飙升的问题，澳大利亚昆士兰等地的LNG出口项目就没少吃这个苦头。在澳大利亚开发天然气的成本不断攀升，例如位于澳大利亚西部海域的高庚天然气项目，2009年运营成本为370亿美元，到2012年底运营成本飙升至540亿美元。业内人士认为，劳动力日渐短缺、市场竞争加剧，以及多个LNG项目同时开发，是澳大利亚LNG开发成本上升的重要原因。
阿拉斯加州政府发言人表示，州政府和企业合作方都认识到了成本可能走高的风险。为此，州政府寻找的合作伙伴都是能按时在规定预算范围完成项目建设的可信赖企业，包括埃克森美孚和加拿大能源公司。阿拉斯加州天然气出口项目的联邦协调员拉里·珀斯利表示，阿拉斯加州的出口申请是美国迄今为止规模最大的一次性出口申请。
独辟蹊径要求优先审批权
阿拉斯加州向美国能源部提交的项目申请长达212页，其中，阿拉斯加州方面希望能将该州的项目与美国本土48个州的项目分开处理。
2010年以来，随着北美页岩资源革命的推进，美国本土48个州递交了很多LNG出口项目申请。截至今年6月中旬，美国能源部批准了36项与美达成自贸协定国家的LNG出口申请。在33份向尚未与美国达成自贸协定国家出口LNG的申请中，美国能源部审批通过了其中的7份。今年5月，美国能源部提出要对本土48个州的天然气出口申请顺序进行重新安排，即不再单纯依据申请时间先后进行审批，而是优先审批通过联邦环保审核的项目。
目前，美国能源部尚未表示是否对阿拉斯加州的LNG出口申请也采取同样的安排。珀斯利指出，阿拉斯加州倘能以特例方式避开这项审批规定，那么将对项目进展起到重要推动作用。因为联邦环保审核等事项会增加项目成本，也会导致项目融资进一步复杂化。
阿拉斯加州还计划于今年晚些时候向美国联邦能源监管委员会提交预申请，提请该委员会对项目实施监督。联邦能源监管委员会的职责是确定LNG项目的选址、建设和运营，并代表联邦机构出具项目环保影响声明。阿拉斯加项目提出预申请后，将会同联邦能源监管委员会提交基准资源报告，以此作为环保审核的基础。目前，项目实施方已经开始收集有关报告所需的数据。
根据1976年的美国立法，在向加拿大和墨西哥以外的国家和地区出口天然气时必须接受总统审查，只有在明确该出口项目既不会影响美国能源总量和质量、又不会提高美国能源价格的情况下，才能通过。1988年，时任美国总统里根曾就能源出口下达概括性调查结论，确认能源出口对美国能源形势不会造成消极影响，但没有明确限定该结论适用于哪些能源出口项目。因此阿拉斯加州在提交美国能源部的申请中称，1988年总统里根的调查结论也适用于阿拉斯加州天然气出口项目。
评论：我国可与阿州加强油气合作
阿拉斯加州位处北极圈，其丰富的油气资源在美国占有重要地位。2012年2月美国地质调查局披露，阿拉斯加州北坡地区拥有20亿桶页岩油储量及80万亿立方英尺页岩气储量，未探明储量估计为236万亿立方英尺。
阿拉斯加州具有较大油气开采潜力的地区共有5块，分别是库克湾、北坡、北坡山脚、波弗特海和阿拉斯加半岛地区。但阿拉斯加州的油气资源大多自给自足，出口量很少，尚无法通过油气对外贸易创造经济和社会价值。美国国际贸易委员会统计，2013年阿州油气出口只有5000万美元，只占出口额的1.1%。
近年来，我国已成为阿州第一大贸易伙伴。2013年，阿州对华出口为12.5亿美元，出口领域主要以海产品、矿石和林木产品为主，能源出口额占比不到该州对华总出口额的1%。在良好贸易合作的基础上，阿拉斯加州积极拓宽对亚洲的能源合作渠道，除了最近实施的LNG出口项目，该州还制定规划定期举行油气区块招标、推动州内立法加快管道建设，今年秋季，该州将举行波弗特海、北坡及北坡山脚油气开发的租赁合同招标。
随着阿拉斯加州油气出口项目的推进，输气管道的建成将为我国提供加强与该州油气合作的机会，这也将为我国拓宽能源进口渠道，规避国际上LNG其他来源地可能的风险。我国企业可探讨参与该项目及其他领域的油气合作，为我国油气进口来源更加多元化打下基础。
