燃煤发电必须在2050年结束，以拯救地球。看似简单但大胆的情绪可能会为未来几十年的政治，社会和经济议程设定很多，但最终将归结为中国所做的事情。联合国政府间气候变化专门委员会（IPCC）周一在一份报告中表示，必须进行“前所未有的”变革，将地球温度上升限制在1.5摄氏度（2.7华氏度），警毁灭性的天气事件如果超过目标，物种损失。为了实现这一目标，IPCC表示，到2050年燃煤燃烧必须降至零至2%，而即使是天然气，再加上碳捕集与封存（CCS），也必须降至8%的发电量。到本世纪中叶。尽管煤炭长期以来一直是气候活动家的热门人物，但IPCC已经有效地抛弃了这一挑战，并让世界各国领导人花了30多年才完全逐步淘汰。对IPCC报告的初步反应是可以预测的，可再生能源的支持者欢呼它，化石燃料的支持者诉诸于熟悉的论点，即某种程度上科学是错误的还是恶作剧。澳大利亚环境部长梅利莎·普莱斯周二告诉ABC电台，IPCC通过呼吁在2050年结束煤炭“长期鞠躬”，并吹捧新技术作为节约污染燃料的一种方式。澳大利亚是世界上最大的煤炭出口国，70%以上的发电量依赖于燃料。在宣传CCS和其他技术时，价格并不是唯一的，世界煤炭协会在其网站上的一份声明中回应IPCC报告称CCS是“至关重要的”，煤炭游说团体将推动其采用。然而，在该集团网站的其他地方，它承认目前CCS的进展“太慢，无法实现必要的减排目标”。它的解决方案是在研发上花更多钱。但在这里煤炭大厅将遇到问题。已经从补贴中获益的可再生技术正在变得比传统的燃煤发电更便宜，这种趋势可能会持续下去。使用CCS的燃煤发电可能需要巨额补贴才能具有成本竞争力，而且用民主资金出售如此庞大的资金对于民主国家的政府来说将是难以置信的。因此，目前欧洲正在实施的情景可能会扩展到世界其他地区，燃煤电力将被可再生能源，电池存储，燃气备用甚至核能等组合所取代。煤炭将进一步受到该部门资金流动的拖累，商业和开发银行，保险公司和贸易公司开始退出融资并为矿山和发电厂投保。辩论应该转向亚洲尽管发达国家可能会对化石燃料政策持续激烈争论，但IPCC目标的实际关键是中国，其次是亚洲其他发展中国家。中国是世界上最大的煤炭生产国，消费国和进口国，任何到2050年将煤炭从世界能源结构中剔除的真正尝试都需要北京的大量承诺。虽然中国政府制定了限制煤炭使用和促进可再生能源和天然气使用的政策，但想象世界第二大经济体有望放弃使用煤炭，这一直属于一厢情愿的想法。 2050年根据全球煤电厂追踪报告，中国目前拥有957千兆瓦（GW）的燃煤发电量 - 是印度219吉瓦的四倍多。世界第二大煤炭进口国中国和印度的利好消息是，燃煤电厂建设的管道一直在萎缩，老旧电厂的退役也在加速。但考虑到一旦建成，燃煤电厂通常运行至少30年，现在几乎所有建筑都停工，并且没有新工厂投入使用是必要的。实际上，中国目前在建设中拥有126吉瓦的燃煤电力，并且在许可前阶段或已经有许可证的情况下宣布了76吉瓦。印度正在建设39吉瓦，审批过程中为63吉瓦。在许多其他亚洲国家，包括印度尼西亚，巴基斯坦和菲律宾，也有新的煤电厂正在建设或计划中。IPCC报告可能会做的是加速这些国家重新考虑其发电计划的压力，特别是如果可再生能源可以显示为便宜和可靠的话。鉴于在可再生能源方面投入了大量资金，而在CCS或其他煤炭友好型技术方面投入的资金相对较少，未来几十年能源技术的任何技术进步也不会有利于煤炭。IPCC的报告强调，煤炭现在已经非常反对，但同样真正的变革力量在于北京。在报道气候变化的大部分媒体中，天然气也趋于明显下滑，特别是考虑到明显的煤炭目标。但就像电梯中的无声胀气一样，最终天然气将无法避免让煤炭行业生活变得如此困难的注意力。
