中国能源报-中国能源网 | 8月下旬，小型地震不断侵袭英国页岩气水力压裂施工地区，由英国油气公司Cuadrilla主导的页岩气开采项目，也是英国唯一活跃的页岩气生产项目被“勒令”停工。尽管英国政府一再表示对这一产业的支持，但多方抗议让仍在“蹒跚学步”的英国页岩气产业再次受到打击。
地震强度及频率超预期
据《金融时报》报道，此次发生地震的区域位于英国兰开夏郡，8月24日以来，该页岩水力压裂区域出现了一系列小型震颤，随着震颤强度不断“升级”，8月26日早间，该地区出现了2.9级小型地震，附近居民均表示有明显震感，周边房屋墙壁也出现晃动。此后，在当天晚间，该地区再次发生地震，震级达到了1级。
自Cuadrilla试钻以来，该地区的页岩水力压裂活动就不断遭到地震纷扰，Cuadrilla却一再表示，水力压裂引发的地震通常仅会持续“几秒钟”，不会影响到附近居民。然而，此次2.9级的地震却也出乎了业界意料。
英国政府规定，水力压裂一旦引发0.5级或以上地震，企业就必须暂停开采活动。此次发生的2.9级地震不仅远超这一限制，也是自该项目开工以来强度最大的一次地震。
据了解，在Cuadrilla开始第一座水力压裂井的生产后，该公司已因频繁地震而“被迫”停工，并在今年快速转向第二座水力压裂井的生产，力求向公众及政策制定者证明，英国页岩气水力压裂技术可行，页岩气产业也十分具有潜力。然而，无法预测的地震让该公司的页岩气“野心”备受打击。
关键项目停产
针对这次地震，Cuadrilla方面解释称，有科学模型表明，由页岩气水力压裂导致的地震等级最高不会超过3.1级。但这一解释并没有服众。
《卫报》撰文指出，在科学界看来，近一周以来的地震活动已经不再是“微型地层运动”，而是能够影响到附近居民的小型地震。一位来自英国利物浦大学的地震学家发表建议称，在科学研究出更多结论前，页岩企业应该全面停止生产。
据BBC消息，此次地震风波后，该地区的一位保守党议员已向英国首相及英国油气管理局（OGA）致信，要求“全面停止在菲尔德沿岸地区进行页岩气开采的活动”。
另外，爱丁堡大学教授Stuart Haszeldin也认为，目前的科学研究尚不足以准确测量地层的压力变化，未来是否会继续发生地震也难以预测。
颇受打击的Cuadrilla目前已不得不停产，恢复生产日期也尚未明确。事实上，根据该公司与政府签订的页岩气开发协议，该页岩气项目预计将于今年11月结束。在地震风波的前一周，该公司已向兰开夏郡委员会提交开采延期申请，表示希望能够获得页岩气开采延期。对此，OGA表示，一旦确定该公司能够“继续合理管控地震及相关风险”，该公司就能够恢复生产。作为英国唯一从事页岩气开采工程的企业，Cuadrilla目前只能寄希望于政策制定者能够让其在今年11月前恢复生产，或最终获得开采延期。
政府“力挺”难消民众恐慌
地震发生后，英国现任首相Boris Johnson发言人仍对页岩产业表示了支持。她指出：“页岩气产业将有助于实现国家能源安全，并有望成为新的本土能源。”同时，上述发言人也补充表示，政府理解公众对页岩气的担忧，也十分清楚页岩气的发展必须是安全并环保的。
一直以来，多位英国官员都表示“力挺”英国页岩产业。英国商业、能源和产业战略部长Andrea Leadsom曾表示：“英国页岩气行业不仅将能够提振英国经济，也能够在产业链上新增数千个岗位，保障英国能源供应安全更是重中之重。”英国能源部门一位发言人也表示，页岩气能够为英国减少天然气进口量，同时也能够带来经济效益。
然而，地震频发、环境污染等问题也让英国页岩产业饱受环保机构指责，英国议会上这一话题也始终争议不断，前路“举步维艰”。
《卫报》援引一位社会活动家Daniel Carey-Dawes的话指出，政府一旦放宽地震相关监管，公众可能会更加“恐慌”。Daniel Carey-Dawes表示：“放松页岩产业地震监管的决定将进一步削弱公众信心，并带来巨大的环境风险。因此，英国政府有必要遵守相关承诺，以稳定公众信心。”此前，工党领袖Jeremy Corbyn日前也向英国首相提出全面禁止页岩产业的要求，认为“从头开始”发展化石能源产业将不利于英国实现其气候目标。
