莱斯大学发表在《自然-能源》(Nature Energy)上的一项研究指出，他们建造的电催化剂反应器能够回收二氧化碳，利用电力生产纯液体燃料溶液这将有可能成为一种高效且有利可图的方式来重复利用温室气体，并使其远离大气。
莱斯大学化学与生物分子工程师HaoTian Wang开发的催化反应器以二氧化碳为原料，在最新的原型中，生产高纯度、高浓度的甲酸。
研究人员指出，由传统二氧化碳装置生产的甲酸需要昂贵和高能耗的净化步骤，而我们这种直接生产纯甲酸溶液的方法将有助于推广商用二氧化碳转化技术。
Wang说：“X射线吸收光谱技术是布鲁克海文国家实验室同步辐射光源II的内壳光谱(ISS)光束线中的一项强大技术，使我们能够在操作过程中探测电催化剂的电子结构。我们通过与布鲁克海文国家实验室合作，跟踪了铋在不同电位下的氧化状态，并能够确定催化剂在二氧化碳还原过程中的活性状态。”
利用目前的反应器，实验室连续生产甲酸100小时，反应器组件(包括纳米级催化剂)的降解可以忽略不计。Wang表示可以很容易地改造反应器来生产高价值的产品，如乙酸、乙醇或丙醇燃料。
Wang说：“总体情况是，减少二氧化碳对于它对全球变暖以及绿色化学合成的影响非常重要。如果电力来自太阳能或风能等可再生能源，我们就可以形成一个环路，将二氧化碳转化为重要的物质，从而不会排放更多的二氧化碳。”
