据外媒报道，科学家们已经研发出一种非常经济的方法，可以大规模从油砂（天然沥青）和油田中提取氢气（H2），从而能够为氢动力汽车提供动力。目前，有些国家已经开始销售氢动力汽车，而且氢气还可用来发电，是一种高效的交通燃料，类似于汽油和柴油，却不会造成污染。研究人员研发的该工艺能够从现有的油砂储层中提取氢，例如加拿大和委内瑞拉现有储量就非常丰富，此外，该工艺还可用在主流油田中，让此类油田产氢而不是产石油。
（图片来源：吉利）
目前，人们研发汽车、公共汽车和火车等氢动力汽车已经多年，而且此类汽车非常高效，但是由于从油田中提取氢气的成本过高，导致该技术从经济角度上看并不可行。而现在，加拿大的一组工程师研发了一种低成本的方法，可以从油砂中提取氢。
油田，甚至是废弃的油田仍然含有大量石油。研究人员发现，向此类油田中注入氧气会使油田温度升高，并释放出氢气，然后通过专门的过滤器就可以从其他气体中分离出氢气。虽然氢气此前并不存在于石油储层中，但是注入氧气就可以让其发生反应，从而产出氢气。
Proton Technologies公司的首席执行官Grant Strem正在将该工艺实现商业化，其表示：“该工艺能够提取出大量的氢气，同时将碳留在地下。从生产层面来讲，我们预计能够利用现有的基础设施和分销链，以每公斤10至50美分的价格生产出氢气，也意味着其成本只是相同重量汽油的一小部分。此外，现在的氢气的生产成本约为每公斤2美元，而生产出的氢气中大约5％都用于为制氧厂提供动力，因此这个系统的成本远远超过了回报。”
据Grant Strem所说，该工艺是可以实现经济效益的。“由于从地下开采出来的是氢气，因此有炼油相关的地面净化成本就可以省去，因为我们是拿地面作为反应容器。以加拿大阿尔伯塔省为例，我们能够满足加拿大300年的电力需求（加拿大所用电力约占全球的2．5％，与德国相当，比法国和英国多）。我们最初的目标是扩大加拿大油砂产氢规模，但是实际上我们希望该工艺能够用在加拿大以外的地区。该工艺的唯一产物就是氢气，因而也意味着该技术完全无污染、无排放，所有其他气体都会留在地下，因为它们无法通过氢过滤器到达地表。”
该项技术由Ian Gates和Jacky Wang合作研发，是加拿大卡尔加里大学（University of Calgary）与Proton Technologies公司合作协议的成果。目前，Proton Technologies公司持有该项技术专利。
