生物质包括植物、动物及其排泄物、垃圾及有机废水等几大类。生物质能源兼有常规矿物能源和其他新能源的优势，是全球重点发展的绿色能源。2008年以来，湖南省林科院专家筛选培育光皮树、蓖麻等植物资源，研究油脂基能源产品的清洁转化、林业剩余物制备生物质成型燃料工艺与技术，11项成果居国际国内先进水平。
多年攻关，以院长李昌珠为首的专家团队，选育出本土光皮树优良无性系6个，每公顷年产油不低于750公斤;选育出蓖麻新品种“湘蓖1号”，每公顷年产油高达1500公斤，比对照产量提高30%以上。省林科院已收集了光皮树、蓖麻、山苍子、白檀以及油桐等多种植物资源，推广能源林基地达10万亩。
生物柴油制取技术获突破。专家研发先进的低温制油生产线，建立了3000吨/年的中试生产装置，生产出符合“柴油机燃料调和用生物柴油DB100”标准的合格产品。完善了光皮树、麻疯树、蓖麻等5种非食用植物油作原料油的制取、油脂清洁高效转化生物柴油技术，居国际先进水平。
目前，湖南省林科院生物柴油研发获专利授权8项，制订《生物柴油混配燃料》、《车用甲醇汽油》等4项标准，已与北大未名生物集团、中石化等龙头企业合作，加快科研成果转化步伐。
