据维基百科解释，所谓生物燃料，简单地讲就是指从生物质中提取的燃料，它的形态既可以是固体，也可以是液体，还可以是气体。面对油价高企、温室气体排放激增、能源安全紧张等问题，人们对生活燃料越发关注。从生物燃料发展阶段而言，大致可以分为以下两大类：
第一代生物燃料———
备受争议
早期的生物燃料主要从糖、淀粉和植物油中提取。由于与人类食品安全相关联，所以该类燃料备受争议。在这类燃料中主要包括乙醇生物燃料（主要从面粉和糖类中提取），生物柴油（欧洲普遍采用）、蔬菜油（通常不会采用，但是一些低品质的油会用作特殊的燃料）、木材、农业废料、不可食用粮食等。
第二代生物燃料———
大势所趋
新二代生物燃料，主要从“给料”中提取能源。而这种“给料”主要具有不破坏生态、减少温室气体排放以及不影响生物多样性的特征。大多数第二代生物燃料还处于研究中，主要包括有纤制乙酸、藻类燃料、生物制氢、生物制甲醇、乙醇和木材混合制柴油等。
