冷光源：冷光源是利用化学能、电能、生物能激发的光源（萤火虫、霓虹灯、LED等）。具有十分优良的光学，变闪特性。物体发光时，它的温度并不比环境温度高，这种发光叫为冷光源，如LED是利用电子空穴对复合发光。 从严格意义上来说，LED发光二极光是电致发光也有热量产生，只是相对白炽灯等光源来说低了点。LED电光转换效率为30％左右，其中内量子效率70％左右（接近理论极限），外量子效率50％左右。(这只是实验数据，并不是准确值)
热光源：利用热能激发的光源，如白炽灯在3,000－4,000K温度时热辐射发光。白炽灯有80－90％的能量转换能热能，10％左右的能量转换为光能。因此发光效率较低。我们不是根据灯具外壳的温度来定义为冷光源，还是热光源。
