智能电网发力新能源，目前数千亿美元正用于将高端信息技术（感应、通信和技术）整合到电力网络，创建一个能够让世界在满足增长的电力需求的同时，减少温室气体排放，保护空气、水和土地的“智能电网”。智能电网可以让再生能源的使用占到全球能源需求的30%或以上，可以随时调整需求和电流以保持系统稳定，即使风能和太阳能发生变化。智能电网将利用能源效率的全部潜能，这可以达到稳定世界气候所需的温室气体减排总量的50%。
“智能电网”为整个系统增加智能，从传输线路上的感应器到家里的智能电器。在美国，最初的重点是实现家庭和网络双向通信的“智能电表”。到2015年，1/3的美国家庭（以及得州和加州的几乎所有家庭）将拥有智能电表。使用屋顶太阳能电池板的家庭可以告诉智能电器仅在阳光充足和电是清洁能源并免费的时候使用；或者告诉电力汽车在夜间电网供应便宜的清洁风能的时候充电，并在第二天下午的电价高峰期把电卖回给网络。
智能电网将提高可靠性：引导电能绕过拥堵线路，在形成大规模停电前“自我愈合”。它可以将高峰需求（这需要开启那些最贵和污染的电厂）转移到非高峰时段。它可以依靠小规模、分散的能源资源，提高能源安全和促进当地经济发展。它可以支持电力汽车，有助于交通部门实现零排放。它可以增强消费者的力量：生产和销售电力和其他服务给智能电网，了解和管理自身消费以削减电力支出。
