光伏是太阳能光伏发电系统的简称，是一种利用太阳电池半导体材料的光伏效应，将太阳光辐射能直接转换为电能的一种新型发电系统，有独立运行和并网运行两种方式。太阳能光伏发电系统分为两类，一种是集中式，如大型西北地面光伏发电系统;一种是分布式，如工商企业厂房屋顶光伏发电系统，民居屋顶光伏发电系统。
光伏产业是基于半导体技术和新能源需求而兴起的朝阳产业，是未来全球先进产业竞争的制高点。各国都出台了相应的产业支持政策以支持本国光伏行业发展。近年来，全球光伏市场几经起落，总体呈现不断向上发展趋势。
根据欧洲光伏联盟EPIA的数据，从2000年到2017年，全球累计装机容量扩张320倍，光伏行业发展速度在各种可再生能源中位居第一。
数据显示，2015年以来全球光伏电站投资超过50GW，光伏行业重新进入快速发展阶段;2016年全球新增光伏装机77GW，2017年更达到102GW，同比增长了39.7%，累计装机容量超过400GW.2018年光伏行业尽管受到美国“201法案”、印度“safeguard”和中国“5·31政策”的不利影响，但是全球装机规模依然保持了至少95GW的新增规模。根据相关预测，2021年全球光伏新增装机有望达155GW，到2022年达到190GW。
数据来源：中商产业研究院整理
全球光伏行业未来发展趋势：
(1)全球光伏应用市场的重心转移
从2010年起，全球光伏应用市场的重心已从欧洲市场转移至中、美、日等市场，该类市场合计已占据了全球市场的70%左右。其中，中国从占全球装机总容量的5%到26%，只用了5年的时间。2019年中国新增装机量连续五年位居世界第一。
(2)市场迅速升温，进入成长期
近年来，南欧市场由于电力市场改革，允许光伏电力在现货市场交易，电力系统成本迅速下降，不再需要补贴，市场迅速升温，并进入了大规模化的成长期。由于欧洲起步较早、积累时间长，在累计装机上仍然保持着较大份额。
(3)光伏发电应用扩大
欧洲光伏产业协会公布了一组全球光伏市场预测，2019年海外光伏市场规模将超80GW，预计将有16个国家光伏装机容量将增加1GW以上。2020年之前全球整体的累积导入量可能达到700GW。印度、智利、墨西哥、沙特阿拉伯等国家的市场正在快速启动，光伏发电在全球得到了愈发广泛的应用，光伏产业逐渐演变成众多国家重要产业。
