2月20日，直布罗陀港务局发布通报称，当地时间2月19日晚9时10分左右(北京时间2月20日凌晨4时10分左右)，中国“开普敦”号货船在直布罗陀水域发生爆炸，造成船上4人受伤，其中2人烧伤面积分别达到40%和25%。
21日晚，中国驻英国大使馆发布回应，确认了船上4名中国籍船员受伤的消息。大使馆表示，已于第一时间与直布罗陀当地政府主管部门取得联系，要求全力救治伤员，尽快查明事故原因。“我们会继续密切关注事件进展，与中国驻西班牙使馆一道，协助有关企业做好后续工作。”
据新闻报道，“开普敦”号远洋货船悬挂的是香港特别行政区区旗，船上19人均为中国公民。货船满载煤炭从美国波尔士摩港出发，目的地是埃及的塞特港。发生爆炸的是货船的前甲板区域。直布罗陀警察已经介入调查，但是爆炸的原因还不清楚。
报道还指出，这是一周内直布罗陀港或其周边地区发生的第二起严重事件。当地时间2月12日早上，一艘悬挂利比里亚船旗的散货船“AM Ghent”号，在这一区域加油时，由于一个通风阀出现故障导致燃油泄漏，目前该船只被当地政府无限期扣押，直到承担完清理油污所需的损失后才能离开。
直布罗陀的地理位置
从地图上可以不难看出，直布罗陀位于直布罗陀海峡北岸，毗邻西班牙。而直布罗陀海峡位于西班牙最南部和非洲西北部之间，也就是欧洲和非洲之间，是连接地中海和大西洋的重要门户，是沟通地中海和大西洋的惟一通道，和地中海一起构成了欧洲和非洲之间的天然分界线，被誉为西方的“生命线”，具有非常重要的战略意义。
而此次货船爆炸事故，就是经过直布罗陀海峡航行在直布罗陀水域时发生的。从美国巴尔的摩港到埃及的唯一航线，不然除非绕行整个非洲经过好望角再到达埃及。
直布罗陀的归属
原先直布罗陀是属于西班牙的，直到1704年，英国在西班牙持续战争中征服了直布罗陀，并建立军事基地，1713年西班牙签订乌德勒支条约(Treaty of Utrecht)中宣布将直布罗陀永远割让予英国。英国占领直布罗陀后，在这里建立了军事要塞，控制着海峡交通。两次世界大战中，这里都是英国的重要海军基地。
