自2011年福岛核事故以来，日本关停了48座核反应堆，此后，日本化石能源的进口量与日俱增，给日本经济和环境带来巨大压力。为了缓解能源供应紧张，日本在增加能源进口的同时，也开始推动国内可再生能源发展，风电正是其中之一。
然而，几年的时间过去了，日本风电产业的发展却并不尽如人意。根据GWEC此前发布的《2013全球风电报告》，截至2013年底，日本风电装机总量为2661兆瓦，占其全国电力供应的0.5%。而2013年，日本风电新增装机仅为50兆瓦，是自2003年以来的最低值。这其中，接近半数为海上风电装机。陆上风电发展更为缓慢。据日本风电协会（JWPA）统计，2014年，仅有119兆瓦陆上风电实现了并网。就连JWPA总裁Manabu Takamoto也抱怨称，日本风电的推进太缓慢了。
究竟是什么制约了日本风电的发展呢？
今年3月初，全球风能理事会（GWEC）秘书长史蒂夫索亚在日本可再生能源基金会（JREF）2015研讨会上指出，风电项目开发成本过高已经成为制约日本风电产业发展的一大弊端。
通常情况下，风机才应该是整个风电项目开支的重头。根据GWEC的数据，按照陆上风电场的国际标准模型，用于购买风机的花销大约会占到风电项目开发总成本的65%。然而，在日本，风机的花费却仅占到项目总成本的50%。造成这一现象的原因并非风机价格低廉，而是在日本，其他林林总总的相关费用居高不下。
比如，索亚就指出，日本的工程建设费用奇高无比，项目审批拖沓，导致项目建设时间延长，这些都给日本的风电项目增加了许多不必要的成本。在日本，导致风电项目昂贵的原因简直举不胜举。索亚说，工程建设费用高、环评费时费钱，工会也有诸多要求，还得给风机加装抗震保护系统，在有的风电场，甚至要给风机叶片加装抵御闪电的防护措施，这些都大大增加风电项目的总成本。
除了高昂的项目成本，政策支持力度不够也是导致日本风电产业发展缓慢的主要原因。根据GWEC的统计数据，目前日本为陆上风电提供了22日元/千瓦时的上网电价，对海上风电则是36日元/千瓦时。但是，根据JWPA测算，这一上网电价相比风电项目的成本几乎是不值一提。
与此同时，日本还缺乏明确的可再生能源电力目标。没有明确的发展目标，使得日本的风电产业、甚至整个可再生能源电力产业的发展都受到制约。行业需要一个明确的发展方向。索亚说。
更为不利的是，日本政府还出台了更为严格的环境评估法案，导致大量装机在10兆瓦以上的风电项目被冻结。据GWEC统计，自该法案与2012年10月实施以来，截至2014年1月，日本仅有5个风电项目通过了环评，总装机量为174兆瓦。而等待审批的项目多达88个，装机总量3963兆瓦，是日本目前正在运行的风电装机量的1.5倍。
政策的不支持已经严重阻碍了日本风电的进一步发展。活跃在日本风电市场的企业对此也是叫苦不迭。GE电力与水务日本分公司负责人Hideyuki Ohnishi就表示：日本对企业来说不是个容易发展的市场。监管程序纷繁复杂，项目开发成本也不低。另外，产业也需要加快扩大规模的速度。比如建风电场，大型的有助于拉低成本。
不过，日本政府也已经看到了这些制约风电发展的弊端，并开始着手解决问题。JWPA目前正致力于制定日本风电发展的长期路线图，计划到2050年实现风电装机总量50吉瓦的目标。日本首相安倍也在不同场合多次提到，要简化可再生能源电力项目的相关审批手续等，并将对电力系统进行改革，以接纳更多的可再生能源电力。
索亚表示，排出了阻挡产业发展的诸多障碍，日本风电产业的前景还是令人期待的，今年，日本风电市场就有望一改此前的停滞状态，重现活力。在日本已经安装了300多台风机的GE公司对该市场也持乐观态度。我们相信这里仍然有足够的发展潜力。Hideyuki Ohnishi说。
