能源是国民经济的重要血液，因而国家非常重视新能源的开发与利用。“十二五”期间，我国将新能源产业列入了国家重点支持的领域。2011年3月6日发布的《中华人民共和国国民经济和社会发展第十二个五年规划纲要》提出，“大力发展节能环保、新一代信息技术、生物、高端装备制造、新能源、新材料、新能源汽车等战略性新兴产业。节能环保产业重点发展高效节能、先进环保、资源循环利用关键技术装备、产品和服务。”
“新能源产业重点发展新一代核能、太阳能热利用和光伏热发电、风电技术装备、智能电网、生物质能”。据权威部门消息，备受关注的新能源规划将最终定名为《新兴能源产业发展规划》。
预计到2020年，中国新能源发电装机2.9亿千瓦,约占总装机的17%。其中,核电装机将达到7000万千瓦,风电装机接近1.5亿千瓦,太阳能发电装机将达到2000万千瓦,生物质能发电装机将达到3000万千瓦。新兴能源产业规划实施后,到2020年将大大减缓对煤碳需求的过度依赖,能使当年的二氧化硫排放减少约780万吨,当年的二氧化碳排放减少约12亿吨。规划累计直接增加投资5万亿元,每年增加产值1.5万亿元,增加社会就业岗位1500万个。
专家称，太阳能10至20年投资单价将与煤和油平衡。太阳能目前主要利用于太阳能热水器和太阳能光电。太阳能热水器是目前使用最普遍的太阳能产品，在西北、华北地区被广泛使用，全国采用率为60%，年产值达40亿元。2011年西部地区光伏电站发展规模达到了50万千瓦，内蒙古、甘肃、新疆、西藏、青海和四川等地共有20万无电户用上了光伏电。现在，无论是在青海湖畔，还是在藏北草原，太阳能灶遍地都是。据测算，一台太阳灶一年可以使一户农牧民少用牛羊粪3吨、柴草2.5吨，近1000平方米的草原可免遭砍伐。
有专家称，地热能源和固体废物能源，投资3～5年就可收回成本。据我国南方电网称，争取到2020年，全网水电装机上升到41.3%，核电装机上升到9.4%，其他新能源装机上升到4.7%，火电装机下降到44.7%。
