传统上，风能行业通过制造和项目开发两项业务获得利润；而在设备完成试运行后，则必须保持甚至提升设备的商业价值。最近，全球风能行业首屈一指的服务供应商DEWI公司将提供一项新的服务方案：延长风力发电机的使用寿命 (LTE)。此方案将解决风力发电机在达到其设计寿命后所面临的问题。
2009年，风力发电机的装机容量为159GW；与之相比，2014年风力发电机的装机容量大幅度提升，约为370GW。这意味着，从强劲的增长势头来看，至少有43%的风电场的风力发电机在达到设计寿命后仍继续发挥着作用。
对于风电行业来说，延长发电机使用寿命等于增加了收益，但同时也意味着运行与维修成本增加，结构失效的风险性增大，由此产生的成本也会随之加大，这里暂且不论其中的安全风险有多高。另一种风险较低的方式是在达到发电机设计生命后使其退出生产，但这样无法获得更多的收益。目前，DEWI正着手解决这一新产生的实际问题。
理论上，任何一台风力发电机在维护良好的情况下可以持久运转，甚至在超出20年使用寿命（假设）结束后也能够继续使用。例如，可以更换已损坏的部件，使风电场在超出标称设计寿命后仍能够继续运行。目前，DEWI特别针对客户优化了各种可能的解决方案。在掌握有关剩余有用寿命（RUL）的技术后，DEWI工程师将进行详细的成本建模，以开发和评估不同的生命周期策略。
对于企业来讲，此方案的益处将立竿见影，包括：
优化资产IRR（内部收益率）：检测特定现场发电机部件的生命周期，确定设备资产的长期价值。 优化项目融资：降低融资或再融资过程的风险性，债务偿还周期更长和更加合理，对于融资主体风险更低。 确定薄弱部件：检测薄弱部件，并对其调整和维护，降低O&M（运行与维修）成本。 优化操作：在进行维护/改型/载荷优化操作方面的投资前，评估能否获得等价回报，同时检测其他主部件发生失效的风险性。 扩大资金流动：根据发电机和特定现场条件，延长发电机寿命，使资产的长期价值最大化。
目前行业内计算剩余使用寿命（RUL）的方法有两种：分析法和/或实际检查法。在发电机出现实际损坏后，以上一代设备为依据计算风力发电机的剩余使用寿命。对风力发电机进行全新计算或其他计算的同时，考虑特定现场的边界条件，例如风载荷。通过极端载荷和疲劳载荷试验，检验某些发电机的结构完整性。该方法的使用效果已通过RUL评估并经过专家鉴定；而第二个方法则是以检查的方式进行评估（实际检查法）。
作为风能行业的权威服务机构，DEWI一直致力于提供“一站式”综合服务。未来，DEWI将继续扩大服务范围，加大技术研究的投入，以满足行业发展的需要。
