彭博报道称，油价接近十多年来的低位，产油国现金储备逐渐耗尽，新兴市场陷入风暴，就连沙特也开始坐立不安了。
"当时的情况很让人害怕。"沙特货币局(央行)前首席顾问兼投资主管Khalid Alsweilem表示，"幸运的是，当时油价开始回升。这不是人为设计的，纯属运气。"
那是1998年，如今沙特的财富再次受到威胁。这一次，单凭幸运恐怕还不够，以为你沙特政府需要保护的财富已经比那年膨胀了五倍。面对伊朗的"复活"和"伊斯兰国"极端分子的崛起，作为保守的逊尼派的中心，沙特也在为区域冲突支付更大的代价。
经济学家预计沙特的财政预算赤字可能多达GDP的20%，而国际货币基金组织十多年来首次预测沙特经常账户将出现赤字。过去一年中，沙特的外储下降了10%，下降超过700亿美元。
结果是，沙特货币里亚尔(riyal)的贬值预期越来越强烈。沙特股指Tadawul All Share Index在过去三个月中大跌18%，拖累海湾地区股市全面下行。本周二，Tadawul All Share Index的均线形成了所谓的"死叉"，对于技术派而言，它意味着下跌仍会继续。
耐心仍在？ 德银欧洲、中东和非洲新兴市场国家首席经济学家Robert Burgess表示，沙特一直在"伺机而动"。"沙特明年的财政预算将有里程碑式的意义，市场将会相当关注。"
随着油价在过去12个月中遭腰斩，跌破50美元/桶，沙特面临着许多与1998年同样的财政问题。
区别在于，继续维持政府作为创造就业的机器和保证富人继续过他们自1998年危机以来就习以为常的生活的成本不同了。由于受到补贴，沙特汽油才16美分/升，尽管有天课 (zakat，穆斯林每年一次的慈善捐款)，但是沙特并不对其3000万公民征收个人所得税。
"沙特政府不能继续充当"第一雇主"，不能继续通过大型基建项目驱动经济增长，也不能继续以补贴和社会支出的形式大肆挥霍。"花旗银行首席中东经济学家Farouk Soussa如是说。
采取行动 这并不是说沙特要采取削减支出和增税措施，也即欧洲人更为熟悉的"紧缩"政策。但是沙特政府可以，例如，首先缩小在麦加的两座清真寺的扩建规模。或者对富裕的地主征税，沙特王子Turki al-Faisal 的前媒体顾问Jamal Khashoggi在电话中告诉彭博。
"在影响到普通沙特人的生活之前，政府有许多事情可以去做，" Khashoggi表示。"是的，现在是艰难时刻，如果我们在数年之前油价还在100美元之时做了今天要去做的事的话，也许现在会好很多。"
