据市场观察网站报道，必和必拓煤炭开采业务部负责人为煤炭行业的前景描绘了一副黯淡的图景，称走低的价格可能会在未来一定的时间内继续给煤炭行业带来痛苦。
必和必拓煤炭开采业务负责人迈克-亨利(Mike Henry)表示，由于矿业公司继续过量供应，再加上中国的经济出现了放缓，能源大宗商品价格多年来的价格走低加剧了。迈克同时表示，作为加快其空气清洁行动的一部分，中国在今年早些时候限制使用某些种类的高污染煤炭，这让全球燃料市场供应过量的情况更严重了。
目前尚无迹象表明煤炭行业好转
随着对燃料需求的降温，加上新开发煤矿带来的供应增长，煤炭价格自2011年以来就开始出现了下降。今年煤炭价格下跌得更厉害了。用来炼钢的冶金煤的价格从2015年初到现在下降了30%，而用于发电的电煤的价格则下跌了15%。
在澳大利亚布里斯班的一次演讲中，迈克-亨利说道：“较低的回报以及短期内前景好转迹象的缺乏意味着就目前而言，煤炭是一个充满挑战性的行业。至于必和必拓的煤炭开采业务，去年我们澳大利亚资产的资本回报率是3%，这已经是整个行业内比较不错的回报率了。”
必和必拓是世界上最大的冶金用煤出口商。必和必拓与三菱进行合作，在煤炭资源丰富的澳大利亚东部开采了大量的煤炭。除冶金用煤外，必和必拓还生产发电用煤。
正如其它煤炭生产商一样，必和必拓也一直在削减成本，努力去让煤炭开采业务变得更高效以保证利润。必和必拓在过去三年内把成本削减了一半。
中国经济增速放缓让煤炭行业前景疑云重重
本周，美国能源情报署表示，中国过去的煤炭消耗被低估了。美能源情报署把中国21世纪前13年的煤炭供应量和需求量调高了。然而，情报署的分析同时显示，世界第二大经济体中国的煤炭消耗在去年下降了2%。
在中国，公众对空气污染的担忧正在增加，这给运营燃煤电厂的设施带去了越来越大的压力，迫使着燃煤电厂向核电厂和天然气电厂转变。
亨利表示，目前暂没有炼钢用冶金用煤的替代物。这意味着，随着钢材供应过量情况缓解，并且新兴经济体需要更多的钢材来建造高楼和汽车，这类型的燃料前景会出现改善。
亨利在周五说道：“中国的经济持续增长，并且印度会崛起为一个主要的钢材生产国，在这两个因素的驱动下，在相当长一段时期内，市场对冶金用煤的需求会继续增长。”
亨利表示，基于各个影响因素，必和必拓已经为电煤的长期需求做出了几个内部预测。最有可能的结果是，从现在到2030年，电煤需求保持平稳，或者是出现小幅上升或下降，但不会出现大幅的非此即彼的震荡。
亨利表示：“不管怎样，在所有的情况下，电煤需求将会在未来十年内保持为全球能源混合的一部分。”
