因油价走低以及能源企业投资兴趣下降，美国内政部(DOI)周五(10月16日)宣布暂停销售北极圈海域的两个油气开发经营权。
就在此次声明发布的数周前，荷兰皇家壳牌(Shell)公司刚刚宣布了放弃美国阿拉斯加外海的北极圈原油勘探计划，壳牌公司已经在该项目上投资了约70亿美元，其中有41亿美元资金是用于在楚克奇海域(Chukchi Sea)进行钻探。
美国内政部长Sally Jewell今日在一份声明中称：“鉴于壳牌公司的声明以及目前的市场形势，我们没有理由继续销售北极圈海域未来一年半的开发经营权。”据悉，此次暂停销售的是2016年至2017年楚克奇海域和波弗特海域(Beaufort Seas)的油气资源开发经营权。
美国内政部此次同时拒绝了壳牌公司和挪威国家石油公司(Statoil ASA)的经营权延期申请，这两家公司申请将经营权延期10年。内政部官员表示：“在目前的大环境下，这两家公司并没有进行实质性的开发经营。”市场分析师指出，目前并没有能源公司在美国北极圈海域进行开采活动。
根据2011年美国内政部数据显示，美国北极圈海域预计拥有220亿桶原油资源和93万亿立方尺天然气资源。美国当前原油日均产量约为950万桶，天然气日均产量约为900亿立方尺。
