中国是一个地热资源丰富的国家,我国地热资源占全球的7.9%(表1),总能量为11×106EJ.a-1。高温地热资源(热储温度≥150℃)主要分布在藏南、滇西、川西以及我国台湾省。中低温地热资源几乎遍布全国各省市自治区。由于我国进入规模型地热开发起步较晚,所以无论从开发技术、综合利用系统技术、热利用效率以及科学管理等方面与先进国家相比尚有一定的差距。
我国地热发电始于70年代初,利用低温地热水发电的小型试验电站大都停产,只有在西藏地热发电得以发展。目前我国地热发电装机在世界22个地热发电国家中排名第14位。目前,我国尚未勘探到与浅成年表的酸性侵入体有关的地热系统。相反世界上各国进行商业性地热发电的热源,几乎均与浅成年青酸性侵入体有关,并出现在具有高孔隙率、高渗透率的地质环境中的水热系统。这种岩浆囊主要出露在特定的地质构造条件下,诸如大洋中脊、聚敛板块边缘、大陆裂谷和板内热点等,组分属酸性或中性酸性。时至今日,我国大陆已探明高温地热田中,尚未这类地热系统。地热能最大特点之一就是其分布具有地区性,这一特性往往制约其开发的进程。
通过目前我国高温地热钻井的揭示,高温热储与地质构造密切相关。一定程度反映出了高温地热的勘探风险是制约其深入开发的另一主要因素。地热不同于其它新能源,在开发前必须投入大量资金用于勘探,确定其资源量,自1986年我国体制改革以来,国家逐步取消了这项投入,风险资金全部转达出开发商承担,尤其是高温地热资源勘探的高风险,更使开发者难以承受。综上所述,当前在我国过于地强调地热发电的发展既无必要,也不现实,而且不经济。目前,如保充分发挥现有地热电站的发电潜力,使其达到安全、稳发、满发的基上,为我国今后的发电来业积累更多的技术和经验。
中国地域辽阔，浅层地温能可利用量巨大。据估算，中国287个地市级以上城市浅层地温能可利用资源能量相当于每年3.5亿吨标准煤，如全部有效开发利用，每年可以节约标准煤2.5亿吨，减少排放二氧化碳5亿吨。中国浅层地温能的开发利用具有广阔的前景。
中国地热能的开发利用，虽然近年来有了长足的进展，但是仍有很大的提升空间。2010年底，全国利用地热供暖面积达到3500万平方米；全国利用浅层地温能供暖(制冷)面积达到1.4亿平方米，为中国发展低碳经济、绿色经济、循环经济进行了有益的探索。
据悉，为积极推进地热能的开发利用，“十二五”期间(2011-2015年)，国土资源部将启动地热资源调查与开发利用工程。开展全国浅层地温能调查评价，查明浅层地温能分布特点和赋存条件，大力推进浅层地温能开发利用。开展全国重点地区地热资源潜力调查，查明区域地热资源潜力，加强中低温地热资源开发利用
进入90年代,随着全球环境保护意识的增强,我国地热兴起了直接利用新高潮,尤其在北方地区加大了以地热供热(采暖和生活用水)为主要开发力度,从而减少有害气体的排放,并取得明显的综合效益。 (1)中低温地热资源丰富我国中低温地热资源有两种类型,一类为埋藏在沉积盆地中的地下热水,即传导型地热资源。如华北、松辽、鄂尔多斯、四川盆地等,其资源分布面积广、储量大、易开采。另一类则为直接出露地表或在地下作深循环的对流型地热资源,前者即为日常所见的温泉,而后者一般为埋藏在基岩孔隙-裂隙介质中的地热水,它多分布在福建、广东、海南等东南沿海诸省及江西、湖南一带。从目前资料显示,全国各省市区均有地热资源发现(包括钻孔),这是开展中低温地热直接利用的物质(内因)基础。 (2)地热市场需求 (3)开发周期短、风险小、效益明显。近年来我国地热取得明显的综合效益,积累了一定的丰富经验,相对减少了风险投资,降低了生产成本,缩短资金回收周期,地热不仅是能源资源、水资源,也是矿产资源。
