近日获悉，摩洛哥装机规模为160MW的NOOR I槽式光热电站即将于本月正式并网投运，这一事件对于目前处于发展低谷的光热发电行业来说无疑是一个极好的消息。
据悉，作为摩洛哥Ouarzazate 500MW光热发电园区的一期项目，NOOR I槽式光热电站的所有准备工作已经就绪，本月就将正式开始给摩洛哥国家电网供电。
摩洛哥Ouarzazate光热发电园区是中东和北非地区规划的全球新一轮光热发电项目的先行者，将有助于帮助摩洛哥转变成为一个清洁能源出口国，甚至将帮助摩洛哥实现向南欧国家输送电能。
图：工人在检测Noor 1电站相关设备，准备投入运行。
光热发电行业面临多重危机
然而，由于高昂的运营成本和欠佳的设备性能，再加上光伏发电和天然气价格暴跌等不利因素的影响，导致在美国等其他一些地区的多个光热发电项目推进迟缓甚至被迫暂停。
最近，欧洲领先的光热发电项目开发商之一Abengoa也遭遇了严重的财务危机。
由于多个大规模光热发电项目推进遇阻，许多开发商开始寻求新的投资领域来替代光热，部分投资者则选择直接退出光热行业。
行业发展前景众说纷纭
但很多行业人士认为，Abengoa不应该是上述这些选择退出的企业之一。
Jenny Chase是彭博新能源财经《洞察太阳能》栏目的负责人，她认为西班牙Abengoa公司如果破产的话，则会对光热发电行业产生非常不利的影响，因为光热发电行业将因此损失一个强有力的支持者。
同时，她还把Ouarzazate项目看成是光热发电市场向中东和非洲地区转移的标志。
Chase希望中东和非洲地区在未来10年能够成为全球太阳能热发电的主要市场，但她同时警告称这并非绝对的。她补充解释道，与光伏发电技术相比，光热发电的成本确实过高了。
Tyler Ogden是勒克斯研究的分析师，他对光热发电技术的未来发展持悲观态度。他表示：“虽然有政府的大力支持和大量拥趸进行鼓吹，但很多大规模光热发电站的表现并不能令人满意。比如，美国最大的光热电站Ivanpah就没有达到建设前所预计的标准，该项目的发电量只达到了设计值的40%左右。”
但是，Ivanpah项目的开发商BrightSource并不认同Ogden的看法。BrightSource方面表示，在解决了电站所存在的一些技术问题之后，Ivanpah电站的性能指标正在逐步趋近设计值。比如今年的春季和夏季，Ivanpah电站的发电量都超过了期望水平。
Ogden认为光热电站需要消耗大量的天然气，才能让熔盐达到理想的温度。再加上熔盐具有腐蚀性，使得设备的保养维护存在很大困难，导致实际需要的运营成本远远大于原先计算的成本。
Ogden还表示，除了传热外，熔盐还被当做热量存储的介质，利用此特性可以使系统很容易维持在最佳的温度范围。他指出，Ouarzazate光热发电园区可能因为配置了能源储存系统而变得更具吸引力。
欧洲投资银行、世界银行以及其它国际性组织承担了Ouarzazate光热发电园区90亿美元贷款总额的大部分，同时该项目由摩洛哥政府做担保。此外，通过给予国家能源补贴也避免将发电成本直接转嫁给能源消费者。
ACWA将收购Abengoa的光热资产?
据了解，ACWA是Ouarzazate光热发电园区融资工作的幕后组织者，该公司也是光热发电行业在中东和非洲地区的主要推动者。ACWA不仅组建了财团大力推动Ouarzazate光热发电园区的建设，还与SolarReserve共同合作在南非北开普省共同开发装机100MW的Redstone光热发电项目。此外，ACWA公司还参与了东欧和中国的相关业务。
事实上，虽然ACWA目前的市场拓展做的有声有色，但在光热发电领域该公司其实是一名新军。ACWA成立于2004年，是沙特阿拉伯全资拥有的公司，最初起步于海水淡化市场。此后，ACWA开发了多样化的能源经营模式，比如建立发电项目来为自己的海水淡化厂供电。
随着Abengoa陷入困境，Chase和Ogden都认为ACWA很有机会去收购这家西班牙公司的资产。
Ogden表示，虽然美国光热发电的辉煌时代可能已经远去，但是光热发电在中东、中国、非洲和南美洲等国家和地区仍有可能成为投资者未来的重要选择。
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