12月13日环保部向媒体发布了11月份重点区域和74个城市空气质量状况。结果显示在达标天数不足50%的14个城市中有10个位于华北地区，而空气质量相对较差的倒数后十位城市中也有七个属于华北地区。由此可见，华北地区仍然是中国空气污染的第一重灾区。
在全国各界高度关注之下，华北地区的空气污染状况大有愈演愈烈之势。11月30日北京出现“最严重雾霾”天气。仅一周之后北京又首次启动空气重污染红色预警，采取最高预警等级应对重霾。
针对这一问题，环保部对华北地区22城市（区）进行环保综合督查，范围覆盖华北六省（区、市）。发现了阻挠华北大气污染进程的几大问题。
首先以重工业为主的产业布局和以煤炭为主的能源结构仍然是造成环境污染的主要因素和环保的主要瓶颈。“一钢独大”、“钢铁围城”等现象在华北地区比较普遍。同时煤炭在能源消费结构中占比近90%，远超过全国平均水平。
其次农村环境问题突出，环保能力不足，环境监管薄弱，“三尘”、“三烧”污染屡禁不止，也是大气污染的一大原因。
此外在环保监督防治方面，基层政府环保责任落实不到位；治污方案落实、考核不力状况仍多见；散煤污染治理工作问题依然突出和企业环境违法违规问题等问题也给环境治理带来巨大困难。
