煤电联动政策始于2004年底，当时规定，以不少于6个月为一个煤电价格联动周期，若周期内平 均煤价较前一个周期变化幅度达到或超过5%，便相应调整电价。遗憾的是，过去多年来此项政策未能获得实质性推进，主要原因有两点：
该政策本质上仍属行政性调价，是电力体制改革的过渡方案，有一定缺陷和模糊性，不能从根本上解决“计划电”和“市场煤”之间的矛盾;
电力作为基础性能源，国家一直将电价当作宏观调控和 维护社会稳定的工具，未能真正体现电力的商品属性，此前煤炭价格大幅上涨时，考虑到保障民生和社会稳定等因素，上网电价也多次未上调。如今煤炭价格下跌，发电利用小时率下降，发电企业不愿意下调电价主动降低利润，而煤炭企业担心发电企业利润减少，会压缩成本，从而对煤炭价格带来压制。煤电双方执行联动政策的意愿均不强，导致政策未能执行到位。
进入冬季以来，华北、黄淮地区持续遭遇大范围雾霾天气。研究表明，原煤污染和工业排放是雾霾的 元凶之一。而在我国的能源消费结构中，一次能源以煤为主、电力生产以火电为主的格局将长期存在，要在保持经济增长的同时兑现减排承诺，在天然气、风能等其 他清洁能源占比短期内难以大幅提升的前提下，煤炭清洁化利用成为关键。而煤炭清洁发展的路径之一就是基于超低排放的燃煤发电。
在此大背景下，燃煤电厂出于谋求自身生存，以及获得新项目审批等种种内在需要的驱动，也已经开始纷纷进行超低排放改造。当然，这种改造需要投资，会增加燃煤电厂的成本。据测算，全国范围超低排放改造之后的总成本加上运维和财务费用，大约在2分左右，高的甚至能到3分。因此，此次补贴电价将部分缓解燃煤电厂超低排放改造所带来的成本压力，充分体现环境治理成本公平分摊原则。
在新一轮电力体制改革从之前绘就宏伟蓝图迈入全面实施阶段之际，燃煤电厂上网电价的“一涨一 跌”将对我国电力及其他相关行业产生巨大影响：发电企业尤其燃煤电厂利润将下降，煤炭行业降价压力进一步增大;将推动燃煤发电企业加大超低排放改造力度; 会抑制火电装机量过快增长，推动电力行业供给侧改革，电力行业兼并重组加快。
其实，目前国内很多发电企业已在集中改造旗下的燃煤机组，燃煤机组超低排放的国家标准要求并不 高，很多燃煤电厂都能做到，实际执行比国家要求还高。近两年煤炭价格下跌，燃煤发电企业盈利形势好转，有能力有钱投资升级改造技术。
更何况超低排放机组享 受2分钱的脱硫脱硝电价补贴，同时保证机组发电利用小时数。所以，当前超低排放改造已具有良好的基础，随着国家鼓励燃煤机组超低排放的电价政策的出台，超低排放经济社会效益明显，发电企业更有动力加大超低排放改造力度。
