科学家很早就提出采用微生物发酵生产丁醇的方法，然而发酵技术很难获得突破。 日前，马里兰大学(UMD)的 Richard Kohn及 Seon-Woo Kim博士的一项生物发酵技术获得专利，利用自然界的微生物发酵废弃生物质并从中获取汽油的重要组成部分己烷和辛烷。
两位科学家通过培养和分离微生物，将生物质转化为含有乙醇、1-丁醇以及己烷和辛烷的生物燃料。
UMD研究团队所采用的生物质可以是所有的植物、微生物以及以植物、微生物为食物的动物及其生产的废弃物，如玉米秸秆、锯末、甘蔗渣、稻糠等。同时他们利用的是依靠二氧化碳存活的微生物。
