二恶英类物质的排放量在日本大幅减少。2005年11月，日本环境省公布的2004年推测值为“341克～363克-TEQ/年”（TEQ表示二恶英类物质毒性当量），较上年减少了10％左右。开始进行推算的1997年为“7680克~8135克”，在7年时间内减少了95％以上。
对二恶英类物质排放量骤减起到了重要作用的是废弃物焚化相关规制。1997年12月，日本根据《大气污染防止法》和《废弃物处理法》开始实施规制，2000年1月开始又施行了《二恶英类对策特别措施法》。1997年，出自焚化炉的二恶英类物质排放量占整体的9成以上，因此接连对焚化炉的废气排放标准进行了强化。
从排放量来看，在1997年到2004年的7年时间内，普通废弃物焚化炉的二恶英类物质排放量从“5000克”减少到“64克”，产业废弃物焚化炉也从“1500克”骤减至“69克”。这与产业领域排放量最大的炼钢电炉的“64克”处于同一水平。大气污染浓度也从“0.54皮克”（皮克＝1万亿分之1克）大幅下降至“0.074皮克”。从这些数字可以看出，焚化炉规制发挥了很大作用。
不过，这仅仅是就年排放量这一“流量”而言。在考虑难以自然分解的二恶英类物质的影响时，过去排放并积累在环境中的“存量”是很重要的因素。尤其是日本人，摄取二恶英类物质的途经主要是食品，来自鱼类和贝类的占85％以上。与鱼类及贝类污染直接相关的水质及底质（河流及港湾等水体底部表层物质）污染产生的影响较大。
近年来，通过实际对水质及底质进行调查的研究结果相继证实，过去喷洒的农药、废弃的PCB产品等垃圾焚烧以外的其他污染发生源也产生了很大影响。从存量来看，排放源的主犯并不仅仅是焚化炉。
对下一代的影响是确定毒性的标准
二恶英类物质是多氯代二苯并对二恶英（PCDDs）、多氯二苯并呋喃（PCDFs）以及属于PCB的共面PCB这3种物质的总称。PCDDs和PCDFs就是所谓的二恶英，再加上具有同样毒性的共面PCB。
这3种物质的结构均是氯原子与苯环结合。根据氯原子数量及所处位置的不同，总共存在222种异构体，其毒性强弱各不相同。
在PCDDs中，苯环与4个氯原子结合形成的物质是四氯二苯并二恶英（TCDD），随着氯原子结合位置的不同，存在22种异构体。现在认为二恶英类物质的222种异构体中，有29种具有毒性。
