近年来，随着可再生能源受到热捧，太阳能发电、风电项目遍地开花。这两种能源的大红大紫，反衬出另一种可再生能源——地热能的落寞和无奈。3月8日，在中国地质大学(北京)举行的首届中深层地热资源高效开发与利用会议上，中国科学院院士汪集旸等专家疾呼，“中深层地热资源潜力巨大，开发利用地热能，对节能减排具有重要的现实意义，国家必要时候在政策方面可以拉地热一把”。
曾经的辉煌 后续的停滞
地热对于每个去过温泉的国人来说并不陌生，然而提及地热发电，许多人只是对西藏的羊八井地热电站略知一二。这并非因为人们孤陋寡闻，而是中国地热能利用尴尬的现状令人无从知晓。
“曾经的辉煌，后续的停滞。”中国能源研究会地热专业委员会主任郑克棪这样总结中国地热发电的历史。1970年，我国在广东丰顺县邓屋村建成国内第一座地热电站，成为世界上第七个通过地热发电的国家。此后，湖南、河北、山东等地相继建成地热电站6座。国人熟知的羊八井地热电厂则是在1977年建成，是国内首台兆瓦级机组，在当时拉萨电力紧缺的状况下，曾担负着拉萨平时供电的50%，冬季供电达到60%，至今还每年发电1.4亿千瓦时左右。
经历短暂的辉煌后，中国地热发电从20世纪90年代开始进入滞缓期。西藏朗久和那曲的两座地热电厂分别因环保气量不足和井口结垢严重而相继停运，加之地热发电领域技术水平突破不大，使中国地热发电后续发展倍感乏力。2011年，中国地热发电装机容量为27.3兆瓦，其中绝大部分集中在西藏羊八井和羊易两座电厂。而据全球投资银行统计，2011年中国风电新增装机容量达20吉瓦，目前总装机容量已达65吉瓦。数字对比，高下立判。对此，郑克棪深感遗憾：“中国地热理应和太阳能、风能齐头并进才是。”
减排的先锋 复兴的契机
与中国地热能开发利用现状形成鲜明对比的是，地热能在能源性质方面的巨大优势和中国近乎无限的地热资源储量。原国务院资深参事、水文地质与环境地质学家王秉忱教授表示，地热在可再生能源的排序中位列太阳能、风能、水能和生物质能之后，但其在节能减排方面的作用丝毫不落下风。
据统计，我国287个地级以上城市浅层地热能资源量相当于95亿吨标准煤。每年浅层地热能可利用资源量相当于3.56亿吨标准煤。扣除开发消耗电量，每年节能折合标准煤2.48亿吨，减少二氧化碳排放6.52亿吨。我国大陆3000米——1万米深处干热岩资源总计相当于860万亿吨标准煤;若能采出2%，相当于我国2010年全国一次性能耗总量的5300倍。汪集旸院士说：“地热能源的平均利用率高达73%，在节能减排的大背景下，地热是最具现实意义的能源。”
