燃煤发电普遍被认为是引发雾霾的其中一个原因。近年来，中国煤炭发电企业正在通过一些新的技术改造让燃煤发电得到清洁利用，以减少燃煤发电对大气造成的污染。
“最近中国政府正在推动燃煤电厂的超低排放改造工程，要求电厂排放的二氧化硫、氮氧化物和烟尘接近天然气电厂的水平，这是一项革命性的变革和举措，颠覆了我们传统上认为煤炭不清洁的认识，会对我们解决雾霾问题带来积极的影响。” 3月11日上午，中国环保部部长陈吉宁就“加强生态环境保护”的相关问题回答中外记者的提问时说。
“这是肯定一件好事情。”国家发改委能源研究所姜克隽研究员说，“中国现在应该全力以赴的去做这件事。”他说，应该说，中国目前通过超低排放来减少大气污染的工作进展得很顺利。
所谓超低排放，就是通过“多污染物高效协同控制技术”，使燃煤机组的烟尘、二氧化硫、氮氧化物等大气主要污染物排放标准达到天然气燃气机组的排放标准，即实现烟气排放中的二氧化硫含量不超过35 毫克/立方米、氮氧化物不超过50 毫克/立方米、烟尘不超过5 毫克/立方米的目标。
“超低排放”可以说是2015年底电力行业的“主题词”。2015年12月2日，李克强主持召开国务院常务会议，决定全面实施燃煤电厂超低排放和节能改造，大幅降低发电煤耗和污染排放。随后，国家环境保护部、发展改革委、能源局印发了《全面实施燃煤电厂超低排放和节能改造工作方案》(环发﹝2015﹞164号)，以落实上述会议的精神。
“这些都深刻表明，进入社会主义生态文明的新时代。”中国神华副总裁王树民此前说。
王树民在接受上述媒体采访时说，中国能源结构在相当长的一段时间里还是以煤炭为主。他说，2015政府工作报告中提到：“推动燃煤电厂超低排放改造，促进重点区域煤炭消费零增长”，提高煤炭用于发电的比例，是煤炭清洁高效利用的必然趋势。
王树民称，未来，更高参数、超低排放、富氧燃烧、循环流化床机组等先进洁净燃煤发电技术以及电厂碳封存和捕捉技术的应用将推动中国煤电走绿色环保的可持续发展道路。
根据王树民介绍，神华集团超低排放机组已达到50台，共计2589万千瓦，占神华集团电力总装机的1/3，占全国超低排放机组的1/4左右，其中，神华集团在京津冀区域近1000万千瓦的燃煤机组今年上半年将全部实现超低排放。
他介绍，神华集团创新实施新建燃煤机组“超低排放工程”和现役燃煤机组“绿色发电计划”，取得全国首台超低排放新建燃煤机组、京津冀首台超低排放改造燃煤机组相继在神华集团投产等实践成果。
他举例说，作为全国首台超低排放新建燃煤机组，神华国华舟山电厂4号35万千瓦燃煤机组工程于2014年6月25日顺利完成168小时满负荷试运移交生产。机组运行大气污染物排放指标非常好，经浙江省环境监测中心现场取样测试，烟尘2.46mg/m3、二氧化硫2.76mg/m3、氮氧化物19.8mg/m3，均达到天然气发电大气污染物排放标准限值。
