节能服务指由专业的第三方机构（能源管理机构）帮助自身机构解决节能运营改造的技术和执行问题的服务。节能服务产业是为企业和项目在节能减排等方面提供服务和支持的产业。
节能服务产业的兴起源于20世纪70年代产生的世界性能源危机。能源危机导致能源成本急速增长，企业利润空间被极大压缩，企业不得不寻求更好的节能解决方案。当节能需求出现后，大批节能技术开发商和节能设备开发商迅速发展，继而出现了专业化节能服务公司。节能服务公司（英文简称ESCO，中国简称EMCO）在北美和欧洲已成为一种新兴的产业。20世纪90年代末节能服务以合同能源管理模式引入中国，十几年间我国节能服务公司从无到有。近年来节能服务产业作为国家重点扶持的战略性新兴产业——产业的组成部分，产业雏形已初步形成。
2006年，我国节能服务产业总产值只有82亿元，随后在国际、国内节能减排的大背景下，该产业步入发展快车道。截至2012年底，节能服务产业总产值从2011年1，250.26亿元增长到1，653.37亿元，增长了32.24%；从事节能服务业务的企业达4175家；合同能源管理投资从2011年412.43亿元增长到557.65亿元，增长了35.21%；实现的节能量达到了1，828.36万吨标准煤，相应减排二氧化碳4，570.9万吨。
在我国，合同能源管理模式是节能服务产业发展的主要服务模式，这一模式在我国得到了很大的推广。尤其是2010年国家连续颁布了多个相关政策以鼓励合同能源管理的发展，并且2011年开始实施的《关于促进节能服务产业发展增值税、营业税和企业所得税政策问题的通知》从税收上给予了节能服务企业极大的优惠。
2012年6月底我国出台的《“十二五”节能环保产业发展规划》把服务业培育工程列入八大重点工程，并力争到2015年专业化节能服务公司发展到2000多家，节能服务业总产值突破3000亿元。2012年7月发布的《“十二五”国家战略性新兴产业发展规划》也提出，到2015年，采用合同能源管理机制的节能服务业销售额年均增速保持30%。未来随着我国节能服务产业的不断发展及国家对其的重视，我国节能服务产业必将迎来发展黄金时期。
