合同能源管理在上世纪末进入我国，十多年来，一批专业节能服务公司随之兴起。但由于国家政策不明确、客户积极性不高、节能公司技术资金实力不足等原因，这一模式未能得到大面积推行。
为支持合同能源管理发展，国务院2010年4月印发《关于加快推行合同能源管理促进节能服务产业发展的意见》，要求对开展合同能源管理的项目考虑实施财政补贴、税收优惠和政策支持等。从2010年至今，企业节能服务需求快速释放，合同能源交易额爆发式增长，截至今年6月份，我国合同能源管理市场突破6000亿元。
“企业对节能减排以及合同能源管理之所以更加积极主动，有外部内部两方面原因。”民生证券研究员刘静认为，从外部看，根据国务院发布的《节能减排“十二五”规划》，到2015年我国要实现单位GDP能耗比2010年下降16%，并且把任务落实情况纳入地方政府绩效管理，实行问责制，企业由此感受到强大的外部监管压力；从企业内部看，受宏观经济增速下降、产品利润减低、能源价格上升等因素影响，企业必须放弃过去粗放的经营模式，特别是钢铁、煤炭、电力、石化、发电等耗能大户，只有通过节能降耗方式进行精细化成本管理，提高生产科技含量，才能应对目前的挑战。
业内普遍认为，相比数年前，节能服务市场的商机不再停留在理论上。根据国务院印发的《“十二五”产业发展规划》，到2015年我国产业总产值要力争达到4.5万亿元，增加值占国内生产总值比重的2%左右，节能环保产业产值年均增长15%以上。《“十二五”国家战略性新兴产业发展规划》则提出，“到2015年采用合同能源管理机制的节能服务业销售额年均增速保持30%。”
不断增加的市场需求吸引越来越多企业前来“淘金”。据统计，截至今年上半年，我国注册的节能服务公司已达4000家，总产值超过1000亿元。以盾安环境为例，该公司2010年初开始布局节能市场，一年后在天津设立节能产业总部——盾安（天津）节能系统有限公司，由空调相关产业的产品制造商向节能系统集成服务商转型。两年多时间，盾安节能已签下订单14个，仅今年上半年就获得合同额35.8亿元。
经济运行的各行业中，能耗最大、浪费最严重、最有节能潜力的是工业领域
有分析认为，节能服务企业之所以在近两年能够获得较快发展，除市场需求快速增长因素外，节能企业改变市场开拓策略，从主攻民用生活领域调整为主攻工业节能特别是工业余热领域是又一主因。
