：“全国环境质量总体一般，生态环境质量总体稳定。”每年世界环境日出现的这句话，常常让我们略感安慰——环境情况总体还是平稳的。
2014年中央经济工作会议对环境形势的判断，让我们从错觉中走出来——“从资源环境约束看，过去能源资源和生态环境空间相对较大，现在环境承载能力已经达到或接近上限，必须顺应人民群众对良好生态环境的期待，推动形成绿色低碳循环发展新方式。”
①污染物排放远超环境容量
环境问题已经威胁到我们的生存，环保压力陡增
“我认为中央这个判断是准确而客观的。环境容量是人类生存和发展的基础，从目前情况看，先不要说发展，在一些地方，可能连健康生存都有问题。”中国人民大学环境学院院长马中告诉记者，拿水质来说，虽然常规监测的干流国控断面水质无明显变化，有的河流水质还在持续改善，但大江大河支流污染依然严重，城市河段更是重度污染。
同时，最能反映污染水平的地下水质量连续6年下降，水质较差和极差的监测点比例已经接近60%。“2/3的城市还在以地下水为主要饮用水源，从这个角度说，环境问题已经威胁到我们的生存。”马中说。
中国环境规划院副院长、总工程师王金南表示，我们面对的治污挑战是全方位的：工业污染排放日趋复杂，农业面源和生活污染上升，机动车保有量持续增长，污染减排任务仍十分艰巨。“未来5到10年，我国产业结构的工业化特征仍十分突出，尽管第三产业增加值的比重逐步上升，但城镇化率的迅速提高和第三产业的快速发展，带来的新型污染物问题不容忽视。”王金南说。
王金南列举了几个方面的情况：在农村或城郊，由于过量和不合理使用化肥、农药等原因，造成面源污染极为严重。在城市，第三产业快速发展，能源消耗上升，城市污染问题突出，颗粒物、挥发性有机污染物、氨、汞等污染物排放量不断增加，由此引起一系列新的城市和区域环境问题，如灰霾、光化学烟雾、氮沉降等，污染日趋多样、复杂，危害更大，处理控制更难。
在环境保护部原总工程师、中国环境科学学会副理事长杨朝飞看来，环境形势的严峻性还表现在环境重大事故依然高发、环境风险不断增加、民众的环境诉求趋于强烈、社会环境公平失衡日益突出等问题上，环保压力陡增。
②良好环境质量短期内稀缺
要将解决百姓关注的环境问题放在更加突出位置
环境问题已成为最大的民生问题。干净的水，安全的食品，清新的空气，原本触手可及，是健康生存的“标配”，如今已成为稀缺品。
有关研究估算表明，2013年1月的雾霾天气，导致北京、上海、广州和西安4城市1416人过早死亡。北方城市居民因PM10污染，导致人均期望寿命比南方城市居民平均减少0.6—0.7年。
