过去几年，中国的光伏产业像过山车。坐上头把交椅的人都曾身价高达数百亿，但几经更迭，最后都黯然离场。现在国内仍坚持做光伏行业的高纪凡，几年前还并不广为人知，相比曾经盛极一时的中国首富施正荣、彭小峰，高纪凡的知名度似乎仅局限在行业内。
带领企业成功躲过2008金融危机和美国“双反”行业危机后，现如今，他已坐上了国内光伏行业头把交椅。见到记者时，他却皱着眉头说“老大不好做。”高纪凡今年51岁，按照东方文化中对生命阶段的描述，他刚过知天命之年。
非太阳能专业出身成立国内最早一批光伏企业
高纪凡留着干练的寸头，谈吐优雅。他是中国改革开放后的知识精英阶层的典型代表，高纪凡曾创办了武进协和精细化工厂并负责其管理工作达五年之久。在此之前，他还创建了他的第一家公司，广东顺德富有洗涤剂厂并负责管理工作长达四年时间。1992年在南京大学毕业后，他被选派前往美国加州伯克利大学留学。在美国时，一次偶然的机会，他看到一个消息，美国计划2010年在商住建筑、办公大楼安装100万套太阳能光电系统进行屋顶发电。他判断太阳能技术的利用，其市场前景和社会效应都无可估量，太阳能在21世纪会大有作为。
1997年底，常州天合应运而生。1998年初即从日本引进生产线，用最快的速度开始了铝板幕墙的大规模生产。2006年12月，天合光能在纽约证券交易所上市，并于2007年6月成功引入资本。一开始，高纪凡师从已故的中科院院士唐敖庆先生，而且他确实是打算做化学添加剂并打算将其发扬光大的。然而，1997年签订的《京都议定书》使他认定了各国需要新型能源来实现节能减排的目标，同时继京都议定书后，美国时任总统克林顿签署了《百万屋顶光伏计划》，这个判断让他做了当时很多人不解甚至觉得疯狂的决定——1998年，并非太阳能专业出身的高纪凡，却成立了全国、乃至全球最早一批光伏企业之一天合光能。
2007年开始，中国太阳能产业每年以超过100%的速度增长，将主要原材料多晶硅的价格接连推高，最贵时达到近500美元/千克左右。高纪凡当时也曾为此动心，甚至2007年在连云港(4.760，0.00，0.00%)规划了一个一万吨产能的多晶硅厂，但他很快停止了。
高纪凡解释当时放弃的原因，他看到大家都在搞多晶硅，他想了想三年后自己是否会具有竞争力。“后来我发现没有什么竞争力，现在是挺好的，等到三年以后这个厂可能就没有什么竞争力。”
他找有优势的上游企业合作，自己专注组件生产。2008年金融危机突袭，多晶硅价格暴跌，硅料问题拖垮了很多光伏企业，有的企业至今仍在为抛掉这个烫手山芋负累重重，无数同行倒下去的尸骨就在眼前，高纪凡却趁机爬上了顶峰，这让他看上去更加谨小慎微。
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