在过去的十年里，德国进行了大量关于磷回收的研究。
然而，要想从污水中去除磷，就必须对所有的污水进行处理，这也就是为什么迄今为止这项技术还没有得到广泛应用。 相比之下，污泥、污泥回流液的体量就会小很多，而污泥 灰分的体量是最小的。这也就是为什么有这么多研究都将 重点放在了污泥以及污泥灰分上，因为它们是技术可行性 最高的。
从污泥中回收磷
由于费用高昂的原因，在德国，截止到2011 年只有 吉夫霍恩有一座污水处理厂采用了较大规模的磷回收工艺。 该水厂的处理能力是 50000PE。在吉夫霍恩，“Seaborne Process”被用来进行消化污泥处理，这个技术分为三个 步骤：
——酸浸泡；
——去除重金属；
——沉淀。
在酸浸泡阶段，消化污泥与 H2SO4 相混合，用以降低 pH。此时，重金属和磷酸盐就会被溶解。在此过程中，可 以加入氧化剂。两小时以后，离心机就可以将非溶解态物 质分离出来。
被分离出的含有溶解态磷酸盐、氮和重金属的液相将 进入重金属去除阶段。这个过程中，需加入 Na2S，重金属 便会以硫化物的形式沉淀析出。
接下来并且是最重要的步骤，就是加入氢氧化镁，沉淀的磷酸盐将形成鸟粪石，鸟粪石是一种非常好的肥料。鸟粪石或者硫酸铵镁 (MgNH4PO4×6H2O) 中的 Mg2+， NH4+和 PO4 3- 的含量比例是 1：1：1，它也被称作 MAP，形成过程见以下方程式：
HPO42- + NH 4 + + Mg 2 + + OH - + 6H2 O →MgNH 4 PO 4 ×6H2O
在吉夫霍恩，该水厂的总投资是 700 万欧元，而平时的产出大约是 1.3 吨的 N- P 肥料。至今为止，其成本投入 仍然是回报资金的好几倍。
从污泥灰分中回收磷
只有当污泥只经过焚烧一道工序时，磷回收才会有一定的意义。否则的话，磷的含量会非常低。在德国，大约 有 20% 的污泥将会被用来单独焚烧，焚烧会将污水中的磷 浓缩并转移至污泥灰分中。污泥灰分会分解为有机物，包括一些潜在的毒性有机物。因此，灰分中的磷不再适宜用于植被肥料等。 污泥灰分包括大约 17% 的P2O5。根 据原水性质不同，污泥灰分将有可能 含有不同的重金属。这也就是为什么 灰分在用于农业生产之前必须经过适 当处理的原因。
迄今为 止，德国只有一座小规模污水处理试验厂在实验此技术，这座水厂属于欧盟 SUSAN 工 程（Sustainable and Safe Re-Use of Municipal Sewage Sludge for Nutrient Recovery）。此技术是将污 泥灰分与含氯物质（e.g.，MgCl2）掺混在一起，放入炉中加热至 850C℃ -1000℃。此时，挥发性重金属氯化物 将会以气态形式挥发至大气，同时， 新的矿物质将会形成，并且磷的生物 利用率将会增加。
