简单地说，所谓新能源建筑一体化(简称“BIPV”)，就是将太阳能光伏电池板与建筑物屋顶及外立面相结合，以达到充分利用太阳能的功效。这是一种让人类充分利用太阳能的有效方式，虽然在我国还处于起步阶段，但在欧美国家已经成为一种潮流趋势。粗略估算，BIPV在以德国为代表的欧洲使用率已达到80%，美国也有67%左右。
目前，我国以太阳能光伏技术为代表的新能源产业，已经从传统的晶硅电池发展到第二代、第三代非晶硅薄膜太阳能电池。国内已有高度专业化的企业，能够通过自主研发和技术并购等方式达到该领域世界最高技术水平，大规模量产具有完全自主知识产权的薄膜太阳能电池和CIGS柔性电池。除了在沙漠和石漠化地区建设太阳能发电站之外，薄膜太阳能电池的重要应用形式就是新能源建筑一体化。因此，我们今天并不是在讨论一个新鲜事物，而是要研究如何让我们国家尽快将这种已经通过实践证明的能源利用模式大规模推广开来。
首先可以肯定一点，大规模推动新能源建筑一体化产业，将对我国未来的经济发展产生革命性的积极影响。据测算，全国现有及新增新能源建筑物一体化潜在的市场装机容量，到2020年约10亿千瓦左右，这个数字一说，肯定有很多人会觉得惊讶。实际上，这也只是个初步估算，因为我们在计算的是整个国家的建筑屋顶和南墙面积的利用率。
预计到2020年，新能源建筑一体化的大规模应用可替代全社会30%左右的年用电需求(以2010年为标准)，其中，10%来自工业用电需求，12%来自社会居民用电需求，剩余10%为第三产业用电需求。此外，近10亿千瓦新能源建筑一体化应用的潜在二氧化碳减排量每年约13亿吨，相当于我国年排放总量的20%(按60亿吨计)。
