当前传统煤化工国内已经有很多项目，产品质量不佳、效益不好、环保也有问题。传统煤化工正在向新型煤化工过渡。新型煤化工目前投资很大、规模小、工艺还不成熟，工艺成熟的也就有MTO、MTP。可以说，新型煤化工还在起步阶段。
中国石油石化援引中国科学院院士陈俊武称，在国际上像中国这样仍然以煤为主要能源的国家太少了，德国等许多国家甚至已经不用煤，石油、天然气这样的能源占主要地位，但是中国没有那么多天然气，虽然有可再生能源发电，但只能替代20%或者30%。所以，中国以煤为主尤其是靠煤发电起码还得延续100年，200年也有可能。
陈俊武指出，中国近十几年来才开始重点开发新型煤化工，以前都是传统煤化工，目前先要把技术搞起来，做战略性的技术储备，不是马上就用。
现在很多人认为，搞了煤化工技术就能卖出去、就能建厂，就可大量推广。这不是我们的初衷。如煤制油技术，虽然现在成本很高，但必须得储备有这个技术。需要煤制油作为国家战略性能源替代。
目前国内煤化工虽然技术在不断进步，但是国际上以煤炭为原料开展煤化工利用的国家很有限，已经不大搞煤化工研究。只有中国为了禀赋资源在研究，所以竞争的程度不够，成本很高。
煤化工一般是把固体变成气体然后变成液体，固体不能直接变成液体。煤直接制油虽然很时髦，但难度很大。国外搞了很多年也没有多大成果。我国现在煤制油直接液化做的比较好的代表是神华集团。
2008年12月31日，神华集团鄂尔多斯煤直接液化示范工程第一条百万吨级生产线，打通全部生产流程，顺利实现产出合格的柴油和石脑油，使我国成为世界上第一个掌握百万吨级煤直接液化关键技术的国家。
神华集团原计划一开始建设3条生产线，规模达到300万吨/年，评估后上的第1条生产线（年产100万吨油品）投资就超过了100亿元，远大于炼油厂的投资。运行还可以。当然，成本还是高，还不可能大量推广。
