日本7大乘用车企业的研发费用2016年度有望达到创历史新高的2.8万亿日元。为了应对环保规定强化的新一代环保车的开发加上自动驾驶等新主题，与雷曼危机之后的2009年度相比，将增加近1万亿日元。大型车企和中坚车企的投资额差距正在扩大，是否具有投资余力或成为今后重组的契机。
日本经济新闻（中文版：日经中文网）调查和统计了各车企计划的投资额。汽车产业的研发投资占制造业的近4分之1，对新一代技术的动向具有很强影响力。日本7大车企的研发费用整体比上财年增长2.8％，达到2.812万亿日元，有望连续7年超过上财年。其中丰田、日产汽车、铃木、马自达和富士重工业5家将创出历史新高。
丰田的研发费用包括大发工业等合并子公司在内，预计增长2.3％，达到1.08万亿日元。超过每年投入8～9千亿日元的美国通用汽车（GM）和德国戴姆勒等海外汽车厂商。
日产为了解决作为纯电动汽车（EV）课题的续航距离短的问题，将致力于通过生物燃料发电的车载燃料电池的开发等，研发费用比上财年增加5.3％。
铃木为了加强面向新兴市场国家的环保车开发，研发费用计划增加6.9％，此外，将经营资源集中于燃效改善的马自达也有望增加7.2％。
虽然呈现越是中坚企业、研发费用增长率越高的趋势，但与10年前就高达约8千亿日元的最大企业丰田的差距正在进一步扩大。已就向三菱汽车出资34％达成协议的日产社长卡洛斯•戈恩认为“小规模企业将没能力承担巨额的研发费用，从外部获取经营资源的合纵连横的趋势将不断加强”。
另外，设备投资方面，2016年度7大车企合计有望达到3.015万亿日元。比上财年增加4.5％，但比2006年度减少0.6％，少于雷曼危机之前。