在2011年全国两会上，《政府工作报告》中首次提出，未来五年，非化石能源占一次能源消费比重提高到11.4%，这在当时随即引发对能源结构调整的热议，但同时也被认为是中国加快转变经济增长方式的重要信号。2011年12月15日，国家能源局公布了中国可再生能源发展的“十二五”规划目标。根据该目标，到2015年，中国将努力建立有竞争性的可再生能源产业体系，风电、太阳能、生物质能、太阳能热利用及核电等非化石能源开发总量将达到4.8亿吨标准煤。
从国家一系列的规划看，未来几十年内，中国经济将保持较快增长，对于能源需求也将不断激增，但是传统能源使用面临污染环境等诸多问题，大力发展新能源，不仅是中国的出路，也是世界的共同选择。在应对国际金融危机中，新能源产业正逐渐成为引领全球经济进入下一轮经济增长周期的重要引擎。美国政府提出，要在10年内投资1500亿美元，用于在智能电网、节能增效和可再生能源的开发利用方面，占其能源投资总额的60%。
欧盟各国为了强化其在新能源领域已经获得的相对优势，进一步加大了政策支持力度。例如德国通过了温室气体减排新法案，使风能、太阳能等可再生能源的利用比例从现在的14%增加到2020年的20%。日本颁布实施了一系列能源相关政策法规，积极促进太阳能等新能源的开发利用，在满足国内的能源需求的同时降低对外依存度。
在国家的政策机遇面前，各地已经尝到了新能源产业的“甜头”。如福建省，2011年全省已有12个LED和光伏产业专业园区，企业数量超过150家，产值超100亿元。安徽省也提出，要在“十二五”末，实现新能源产值千亿元以上。
