几年前，由于全球可再生能源的前景看好，我们之中有许多人(包括我自己)都成了主张绿色能源的倡导者。企业与政府大力支持市区屋顶与乡村地区加装太阳能板，并沿着山顶装设风力发电机。然而，另一方面，我们也随处可见造成环境污染的燃煤与原子裂变等问题──在去年日本强震与海啸引发核能发电厂户应炉核心熔毁后，这一话题引起广泛关注。但是，面对全球经济衰退的冲击、政府删减太阳能发电补贴政策，以及来自较低成本地区制造商的竞争加剧，许多事情也迅速地发生变化。终究，这些都关系到企业的业务发展；如今，这个绿色的承诺正开始亮起亏损的红色警讯。
就在上星期，一则来自德国的坏消息引发网络上对于欧洲绿色能源产业的健全与未来发展进行许多讨论。特别是，曾经是全球最大的太阳能电池制造商Q-Cells日前申请破产，显示出这一市场已十分脆弱──Q-Cells公司是在短短几个月来第四起破产倒闭的欧美太阳能发电公司。德国明镜周刊 (Der Spiegel)的一则报导指出，Q-Cells宣告破产闭更加反映出德国太阳能厂商受到亚洲竞争对手超越的程度──尽管德国政府每年补贴数十亿美元，仍无法有效地使其脱离对于政府的依赖。这不仅仅是出现在一个国家中对于几家公司带来冲击的单一事件。半年来，在欧美等地接二连三出现了多起引发全球议论与关注的几起新闻事件，包括以下几个例子：
“根据报导，法国太阳电池市场主导厂商Evasol正濒临破产，这距离国家电力公司介入挽救另一家重要的太阳能电池制造商Photowatt后还不到一个月的时间。全球最大的风力发电机制造商──丹麦的Vestas公司在去年首度面临自2005年以来的亏损。其市占率从2007年的28%下跌到2011年 仅余12.9%。目前全球前十大风力发电机制造商中，有四家都是中国厂商，包括位居第二大的金风科技(Goldwind)。”
那么，我们喜爱的难道是指这种“漂绿”(greenwashing)吗？我们只是为那些似是而非的事件而摇旗?喊吗？当然不是这样的。可再生能源仍然是一项不错的选择。但在它背后的经济学──或至少是营运模式──至少在这个时间点已经出现无法正常运作的情况了。在将现有的电力基础设施转换成现代化且可持续的系统时，就已经花费太多钱了。由于政府和国家必须尽力弥补大量资本支出计划的成本，因此，在此经济规模上的创新与计划延迟，或是地方当局削减预算并试图控制支出，这些都也不至于令人感到太惊讶。厂商本身也应该找出问题所在；采取政府补贴的甜蜜时光以及不劳而获的形式并不会永远持续，而有许多业者们似乎都看不到他们在全球的竞争对手们正从日益成熟的市场中取得了更重要的市场地位。
现在，问题就在于西方太阳能产业是否具有足够的弹性度，能否承受市场下滑的考验，而仍能开创出精简且高效率的营运与供应链业务，为在此发展道路上的每个人带来具有价值的发展方向？
