为了满足国内清洁能源的需求，中国近年来大量收购海外天然气，并积极探勘国内的页岩气储存量。美国官方预估，到了2040年，中国有望超越加拿大，成为全球第2大的页岩气生产国。
美国能源信息局表示，过去5年，中国建造了600多座页岩气井，2015年的日均产量为5亿立方英尺，预估在2040年的日均产量将突破200亿立方英尺，占中国天然气产量的比例超过40％，将取代加拿大，成为仅次于美国的第2大页岩气生产国。
为了防止空气品质恶化，中国开始大量采用天然气来代替传统的煤炭能源，使得天然气进口量大增。中国石油天然气集团（CNPC）就预估，到2030年时，中国年均天然气进口量将达到2,700亿立方公尺，比起2015年的530亿立方公尺成长近5倍。
在大量采购进口天然气的同时，中国也积极加大国内天然气产量。中石化集团就预估要在2020年前把天然气产量提高1倍。
华尔街日报指出，在全球天然气供应过剩之际，中石化此举对于这个已然陷入动荡的行业是一个意料之外的打击。如果成功的话，中国对于进口天然气的需求可能会锐减，从而危害从加拿大到巴布亚新几内亚等地数百亿美元的投资计划。
但就算中国不开发页岩气，其他国家迟早也会大举进行探勘。美国能源信息局指出，目前全球只有美国、加拿大、中国和阿根廷4个国家能进行商业化页岩气开采，但随着技术进步，将有更多国家加入开采行列。预估到2040年，美、中、加、阿根廷、墨西哥、阿尔及利亚等6国的产量将占全球的70％。
美国能源信息局预估，页岩气将是未来全球天然气产量增加的主要动力，到了2040年，全球页岩气日均产量将是2015年的4倍，达到1,680亿立方英尺。
