由于人口老龄化和疾病率的上升，即便2030年PM2.5浓度下降，空气污染所致的死亡人数仍会上升。这表明需要更严格地控制空气污染，以实际降低疾病负担。
这个结论出自2016年8月18日发布的报告《燃煤和其他主要空气污染源所致的中国疾病负担》（以下简称报告），一项由清华大学和美国健康影响研究所（HEI）领导的综合研究。
疾病负担是指疾病、早死对于患者、社会等造成的健康或经济的损失。高血压高血糖、膳食、吸烟、环境污染都是疾病负担的重要来源。在发布会上，据中国疾控中心慢病中心副主任周脉耕介绍，2013年，室外空气污染是导致中国居民早死的第五位原因，仅次于高血压、吸烟、高钠（摄入盐过多）和低水果（摄入水果不足）。
（图片来源于报告）
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燃煤是最重要来源
报告的PM2.5的数据来源于卫星和中国的空气监测网络，为了更好地研究空气污染对居民的实际影响，报告对PM2.5的浓度采用了人口加权。如某地有AB两个区域，该省的PM2.5人口加权平均浓度是：（A区域PM2.5浓度×A区域人数+B区域PM2.5浓度×B区域人数）/该地总人数。
经过人口加权，各省市的PM2.5浓度排名，与日常监测的空气质量排名有所差异。报告发现，2013年人口加权的PM2.5年均浓度中，最高的省市为北京、河北、河南、山东、四川。
（图片来源于报告）
PM2.5的来源主要有燃煤、交通、扬尘等，报告第一次在国家和省级层面，对燃煤等主要来源引起的当前和未来的疾病负担进行了综合评估。2013年，如果除去煤炭燃烧，全国PM2.5人口加权平均浓度将降低40.3%，在西南地区如重庆、四川、贵州，这个比例将达到50%以上。
燃煤也是中国 PM2.5健康负担的最大贡献因素，据这项研究的首席科学家、清华大学环境学院教授王书肖介绍，2013年，中国有91.6万人因空气污染而过早死亡，其中1/3以上，约36.6万人是燃煤造成。此外，交通导致13.75万例早逝，也是重要来源。
