有专家曾在2009年做过测算：2009年，我国光伏上网电价为1.5元/千瓦时，平均火电上网电价为0.34元/千瓦时。按照光伏电价以后每年下降8%，火电电价每年上涨6%测算，到2015年火电电价将上涨到0.48元/千瓦时，光伏电价下降到0.91元/千瓦时，光伏发电首先在配电侧达到平价上网；2020年火电电价上涨到0.65元/千瓦时，光伏电价下降到0.60元/千瓦时，光伏发电在发电侧达到平价上网。根据国际上的相关预测，光伏发电的电价将在2015年左右达到1元/千瓦时以下，与用户侧的销售电价相一致，实现“自发自用”平价上网。
现在看，这个平价上网点可能会比想象中来得更快一些。在调研采访中发现，这场寒冬带来的光伏产品价格急速下降，着实让光伏企业“很受伤”，但是他们也欣喜地发现，用户侧的平价上网有望提前到来，光伏业打开更大市场的契机或许正在到来。光伏发电正在逐渐变成我们用得起的电。
从光伏发电的初始投资成本看，已有大幅下降，在半年多前，光伏组件的价格还是在10元/瓦左右，光伏发电系统价格也在15元/瓦；而目前光伏组件价格已降至6元/瓦，光伏发电系统降至10～11元/瓦。从上网电价看，光伏在用户侧并网已经具备经济性。根据鉴衡认证中心的测算，按照目前11元/瓦的投资成本，金太阳示范工程50%的投资补贴估算，只要年发电小时数达到1000小时，则内部收益率为8%和10%的条件下，即使不考虑增值税抵扣，光伏上网电价已经可以达到0.7860元和0.8526元。而我国北京、上海以及东部主要省份白天的工商业平均用电价格均在0.9元以上，已经可以实现平价上网。
虽然已经接近用户侧平价上网点，但若没有补贴，距离仍将存在。按照去年8月国家发改委发布的光伏发电上网标杆电价计算，即便选取较高的1.15元/千瓦时的电价计算，若没有初始投资补贴，多数省市的项目将不具可行性。根据2011年的项目数据进行测算，以内部收益率不低于8%、资金回收期不超过13年测算，我国西部只有4个省区的项目可行；以内部收益率不低于6%、资金回收期不超过18年测算，西部也只有7个省区的项目可行；东部几乎没有任何省市的项目可行。
在现阶段，政府的支持与补贴对光伏产业的发展至关重要，这可以加快光伏发电平价上网的进程。实现平价上网，除了“平价”，还要能“上网”用起来。从2008年底的140MW，到2011年底的累计安装量达到3000MW，仔细分析增长数据，发现这短短3年间的迅速增长，主要还是得益于西部大型地面电站的规模迅速扩大。据青海省发改委能源局局长于小明透露，在过去的两年内，青海省就实现了新增装机容量1003MW。这一数值远高于主要采用屋顶并网的金太阳工程3年来459MW的项目装机容量。
但是在这次的采访调研中，无论是太阳能电池厂商、光伏电站的投资运营商，还是业内的专家，几乎都认为屋顶太阳能并网发电等分布式光伏发电系统更适合国内市场的需要。目前国外市场的发展也正体现着这一特征。据相关统计，目前国际上并网发电占到光伏市场的90%，而在并网光伏市场中，与建筑结合的用户侧并网发电系统占90%以上，德国在输电侧大型并网发电仅占10%，美国仅占6%。德国和日本的“10万屋顶计划”及美国的“百万屋顶计划”主要都是在低压用户侧并网的分布式光伏发电系统。
我国市场另一特点就是用电负荷主要集中在东部，由于光伏发电时间是在用电峰值的白天，在东部建立屋顶光伏发电系统，可直接在用电负荷中心全部就地消纳，不需新建电网和长距离输送，减少了输送成本和能量损耗；而且这些项目单个规模不大、发电量少，基本上可以实现自发自用，抵扣峰值用电，可获得较好的经济效益。从长远来看，分布式是发展方向，但是从短期看，分布式光伏发电的情况不太乐观。因为对于规模小且较分散的分布式发电项目，和大型电站一样，要经历一套手续繁琐的审批过程才能并网，这就带来了投资成本的相应提高，再加上项目本身投资回报慢，绿色用电鼓励政策不多，投资者和屋顶业主的积极性不高，这都成为分布式光伏发电迅速发展的阻碍。
