缺乏稳定收益回报是最大难题
中央财政补助当然能解决问题，但重点只解决局域性的问题，相对于巨额的海绵城市建设投入，中央财政补助显然难以支撑。
对此，《关于推进海绵城市建设的指导意见》提出，坚持政府引导、社会参与。发挥市场配置资源的决定性作用和政府的调控引导作用，加大政策支持力度，营造良好发展环境。积极推广政府和社会资本合作(PPP)、特许经营等模式，吸引社会资本广泛参与海绵城市建设。
与此同时，中央还制定了奖励机制。《关于开展中央财政支持海绵城市建设试点工作的通知》专门规定，试点城市对采用PPP模式达到一定比例的，将按补助基数奖励10%。
这无疑激发了社会资本参与海绵城市建设的积极性。据了解，目前各地也将PPP作为资金筹集的重要渠道。公开资料显示，按照预期，鹤壁市海绵城市试点建设总投资32.87亿元，其中政府财政投资27.24亿元，剩余5.63亿元资金需靠政府与社会资本合作(PPP)模式来解决，PPP模式所占比例约17.1%。
PPP模式占比显然不大。也就是说，尽管建设海绵城市的投资空间大，项目选择多，但社会资本进入海绵城市建设领域仍选择观望。应该说，缺乏稳定收益回报，是海绵城市建设项目采取PPP模式的最大难题。
俞孔坚表示，PPP模式在基础设施上用得不错，比如污水处理等项目，每年政府作为公共投入的部分是以购买服务的方式回报给投资商，这方面已经很成熟。但是，“PPP模式用在海绵城市，怎么计算公共服务？它不像一吨污水处理完了是干净的，很容易计算出来。海绵城市相当于在建一个生态绿地系统。这部分的服务怎么计算是一个难点，据我所知，目前还没有特别成功和完善的模式，PPP模式应用在海绵城市建设还有一定困难。”
