大学研究人员发现非晶硅可用于热能和太阳能解决方案加拿大研究人员已经在太阳能电池技术方面取得了突破，这一突破使得新一代PVT系统能够产生大量的电能和热量。加拿大皇后大学的研究人员们已经发现，非晶硅可以提供更多的热量而且其太阳能发电量比传统的晶体硅电池高出10%。这为开发更加高效的PVT技术铺平了道路。传统的太阳能PVT系统一般都是采用能够发电、但产生的热量较少的晶体硅电池。
大学机械和材料工程系的研究人员在PVT系统中对非晶硅电池进行了设计和测试。该项研究表明非晶硅电池可以增加热量，且能够将太阳能发电量提升10%。研究人员Joshua Pearce介绍说:“这些研究打开了非晶硅应用的全新局面，并发明了具有高经济价值的PVT。在加拿大，我们既需要太阳能发电也需要太阳能供暖，但我们遇到了“屋顶房地产”的问题。现在，人们可以通过一个简洁的组合便可获得太阳能发电和太阳能供暖。”根据皇后大学的研究人员所述，与晶体硅相比，非晶硅具有多个优点，包括非晶硅需要的材料用量少，制造成本较低，因此投资收益较高。
皇后大学的研究同样也显示了非晶硅电池的厚度可以加大，因此在PVT系统中能够承受更高的工作温度。在其研究论文中，Stephen Harrison和Pearce介绍说:“一般来说，PVT系统的要点是冷却光伏电池，以改善电气性能。但是，与太阳能集热器相比，热组件的性能较差。非晶硅的温度系数较低，这使得PV电池能够在更高的温度下工作，可能使PVT系统更具有共生性。”该项研究已经发表在《太阳能》以及《太阳能材料和太阳能电池》等多份太阳能期刊中。
