风能、太阳能等新能源被称为21世纪的能源，世界各国都将新能源作为支撑未来经济社会发展的主力能源之一。不久前，美国经济学家、经济趋势基金会主席杰里米·里夫金在新书《第三次工业革命》中进一步提出，新一轮“工业革命”将是结合新能源和网络信息技术的革命。
可见，新能源在全球能源格局变革中的地位和作用日趋重要。国家能源局新能源和可再生能源司副司长史立山表示，现在全球能源正处于转型时期，就是要推动化石能源向未来的新能源和可再生能源转变，这可能需要50~100年的时间。
许多欧洲发达国家都提出了能源转型的目标：丹麦提出，到2050年摆脱对化石能源的依赖；德国也计划，到2050年可再生能源发电量达到电力消耗总量的80%；在英国，1.6亿千瓦左右的总装机容量中，有2900万千瓦风电、2500万千瓦光伏发电，新能源已占总装机容量近三分之一。
史立山认为，我国仍处于发展中阶段，在能源转型的道路上同样会滞后一些。“但是，我们必须要主动去适应全球性能源转型的变化，否则，我们与发达国家之间的距离将越拉越大。”
