2016年上半年，中国海洋石油有限公司亏损77.35亿元，中国石油化工股份有限公司勘探开发板块亏损219.29亿元，中国石油天然气股份有限公司勘探开发板块亏损24.19亿元，与过去一年乃至过去几年形成了极大的反差。“三大油”无一例外，勘探开发板块全部陷入了亏损泥沼，如果国际原油价格在每桶50美元以下运行数年，除了变卖资产、获取补贴等非常手段外，这个板块可能没有哪家是可以扭亏为盈的。
中国海洋石油从曾经国内“三大油”中“赚钱能力最强”的企业沦落为“亏损大户”，中国石油从曾经的盈利大户沦落到亏损边沿，可能没有人会有这个心理准备，但事实已经客观地摆在人们面前。究其根源，抛开非正常因素影响，也不讨论技术因素的影响，经济因素的影响可能是最大的了，即国际原油价格下跌是最大的原因。再深究一步，这与国内石油企业长期“重技术研究、轻经济研究”，“重眼前利益、轻长远发展”，“重规模扩张、轻经济效益”的现状是密不可分的，这一现状直接导致了石油行业的经济研究不到位状况非常严重。
首先，行业经济研究缺乏准确定位，不能发挥应有的作用。石油行业与其它任何产业一样，有其行业特殊性和普遍性，石油经济活动的研究必然要以遵循经济学的普适性理论为前提，并密切结合石油行业的特点。研究石油经济活动，绝不能对石油的供需状况置之不理，亦即不能对反映供需状况的国际原油价格视而不见。国际原油价格不仅反映供需状况，也在很大程度上决定企业的生死存亡与可持续发展。
国际原油价格的跟踪分析与预测应该成为石油行业经济研究的重点，尤其是对未来走势的预测，既是难点，更应该是重点。如果不能进行科学合理预测，就不可能有预见，没有预见，前瞻性从何而来，没有前瞻性，公司制定的发展战略有什么意义？国内石油行业的经济研究，要想对行业发展、对企业发展有指导作用，有研究的必要性，就不能回避国际原油价格的跟踪分析与预测研究。只有如此，我们才能有行业、企业自己的研究、研究成果及在此基础上的观点，才能避免落入国际投行、机构的“俗套”甚至有意设置的“陷阱”。《油价影响折射出的国内石油经济研究问题》一文在2004年即提出了国内石油经济研究的问题，十多年来竟然没有改观；我们在2008年撰文《走出国内石油经济学的困惑》所表达的愿景依然只是雾里看花。现在看来，教训是惨痛的，也是深刻的。
其次，行业领导层与企业决策层需要重视和支持行业经济研究。中国海洋石油股份有限公司的母公司中国海洋石油总公司掌门人、董事长杨华在2016年领导干部会上说：“低油价的新常态，已让公司面临异常严峻的生产经营压力，这次会议我们探讨的是公司的存亡问题，能不能活下来的问题”。诚然，董事长的话可能有些言重了，但即使居安思危亦不为过，况且公司已从“盈利”转变为了“亏损”，如此说辞也可视为一种理所当然的“警示”。
长期以来，在行业经济研究少有作为的情况下，国内石油行业与企业对石油行业经济研究的忽视也不可小视。很多“走出去”参与国际石油资源市场竞争的企业，决策层没有能在行业经济方面做出响应的，没有熟知行业经济的高层管理人员，对国际原油价格风险、对国际投资涉及的外汇风险很漠然、很不以为然，再加上国际原油价格“预测不准”论调泛滥，石油行业的经济研究几乎成了领导和决策者“头脑风暴”的论证工具，失去了其自身应有的内涵和作用。
不经风雨，怎见彩虹？现在，国内石油企业经历了风雨，能不能见到彩虹？还取决于，除了需要一如既往重视石油勘探开发技术研究外，更需要充分重视石油行业经济研究并大力推广应用研究成果，让经济研究人员、在石油经济方面有能力的人参与到投资决策与企业生产经营管理中去。石油经济研究是石油企业战略前瞻性的基础工作，是石油企业保持持续稳定健康发展的日常性工作。认识不到这一点，还会在机会来临的时候迷茫、看不到机会所在，还会在风险高企的时候盲目跟风、无知无畏。正所谓“无知者无畏”、“一朝被蛇咬、十年怕井绳”全占齐了，过去的损失还会在未来重复。（【无所不能专栏作家，朱润民，高级经济师】）
