“整个中芬合作交流中心主功能区的外部环境地面将做成景观水池，寓意湖泊；各功能区的建筑，将以立于湖中的大型冰立方和破冰者形象构成。”萨米宁说，整个建筑布局设计反映了一个积极向上的隐喻，即中芬合作交流在水中“崛起”，构建一个新的城市低碳生态空间，城市绿色会客厅。在这个“低碳城”，还有一个绿色通道，可进入地下商业区、停车场、地铁入口等，那里将设置芬兰主题商铺、咖啡馆、餐馆、当代艺术展馆。
在这个艺术展馆，萨米宁设计了一个“圣诞老人洞穴”，是一处综合娱乐城。“因为我在学生时代曾参加南京与芬兰一起举办的一次圣诞老人洞穴设计竞赛并胜出，但一直没机会实现梦想，这次将让它在南京低碳城地下呈现。”萨米宁说，这也是为了在项目中加入芬兰元素特别设计的，这个“洞穴”会邀请芬兰最熟悉圣诞老人主题、打造圣诞老人项目最专业的团队来做。
“低碳城”建设过程中将如何使用更多先进的芬兰低碳环保建筑技术？萨米宁说，他们计划从三方面入手，一是使用芬兰较常使用的低碳环保方法，将在工厂里预制好的装配式建筑构件运到现场组装，这样建设速度更快，更环保；二是使用芬兰最新发明的太阳能技术，就是将打印出来的太阳能接收材料镶嵌在建筑立面材料中，人们最终看到的酷炫时尚的建筑立面，实际是一块块太阳能光板；三是在中芬合作交流中心内使用芬兰最新最先进的木构建筑。
在“低碳城”的建筑形象设计元素中，萨米宁还创意地融入了中国书法文化元素。即将汉字笔画变化、叠加，与象征芬兰文化元素的冰花图案融合，设计出建筑形象构成元素。
