直到最近，我们从未真正想过我的旧电子设备最终去哪儿了。一般情况下，它们要么被卖给了收废品的，要么是扔进了某个地方的回收箱，满心以为这些东西被回收了。
但一项调查显示，很多时候事实并非如此。
这项为期两年的调查利用GPS追踪器跟踪电子垃圾的去向。在调查涵盖的所有美国电子产品回收商中，40%都是彻头彻尾的二道贩子，他们把电子垃圾成批运到香港、中国大陆和其他亚非发展中国家的垃圾场。
对于电子垃圾回收行业，我们需要知道的最重要的一件事情是：回收旧电脑或旧电视不是无本买卖。
绝大多数旧电子设备的原材料价值低于真正回收它们的成本。虽然消费者几乎不必付钱给电子垃圾回收公司，但企业、政府和组织要为此买单。回收旧电子设备的成本要由地方政府提供补贴，或者由那些肩负法定回收配额的电子设备制造商支付。
这些国家是BAN的追踪器最后的位置
或者至少在合理的市场，公司应当付费给电子垃圾回收商来处理掉废旧物品。
但数量惊人的美国电子垃圾回收商免费回收旧机器，或者每磅只收几美分，然后以批发方式卖到发展中国家的垃圾场。那些垃圾场往往雇佣廉价劳动力，在成堆的旧电子设备中翻找任何值钱的零部件。
根据行业监管组织巴塞尔行动网络（basel Action Network，简称BAN）和麻省理工学院（MIT）一项新调查的结果、Motherboard网站获得的文件资料以及对业内人士的采访，美国电子垃圾回收行业显然充斥着各种弄虚作假的行为，他们把有毒废物运往发展中国家并以此牟利。
以下是上述调查、笔者采访和相关报告的重要发现：
·真正有利于环保的电子产品回收是可以赚到钱的，前提是回收公司有偿回收旧机器。在美国，销售被回收材料很少能够弥补回收的真正成本。
·企业、政府和其他组织要求回收旧机器。由于监管缺失、执法不力，弄虚作假的回收商已经形成了一条灰色产业链，靠低价与真正做回收的公司展开竞争。
这些“回收商”把自己标榜成环保卫士，以每磅几美分的价格回收废旧的电视、电脑、打印机、显示器。他们不是在美国国内进行回收利用，而是把旧电子设备通过各种间接或直接方式卖到发展中国家的垃圾场。
·这些外国垃圾场雇佣廉价劳动力，从常常有毒的旧机器中挑选出值钱的零部件。剩下的有毒废弃物被留在垃圾场或者就近丢弃。
·利用GPS追踪器，业内监管组织BAN发现，在其调查覆盖的美国电子产品回收商中，40%都属于“欺诈回收”。
“那些公司弄虚作假，他们在欺骗公众，”BAN负责人吉姆·帕克特（Jim Puckett）说，“他们告诉公众，他们会以恰当的方式对这些废弃物进行回收，对垃圾场的电子垃圾进行循环再利用。但他们只是在漫天撒谎。”
