在《第三次工业革命》作者杰里米·里夫金看来，氢与人类的能源演进息息相关，是“21世纪的终极能源”。
他认为，三次能源革命存在一个规律：碳含量降低、氢含量上升。燃料中碳原子数目与氢原子的比例从固态的煤（1：1），到液态的石油（1：2），再到气态的天然气（1：4），脱碳不断加速、含氢越来越高，这已成为能源开发利用的自然规律和趋势。
从应对现实环境污染挑战来看，氢能作为零碳绿色的新能源，具有环保安全、能量密度大、转化效率高、储量丰富和适用范围广等特点，可实现从开发到利用全过程的零排放、零污染，是最具发展潜力的高效替代新能源。从2011年起，欧、美、日等世界强国都将发展氢能提升到国家战略层面，尤其注重这一技术在汽车领域的应用。
今年5月，国家发改委下发了《能源技术革命创新行动计划（2016-2030年）》，并同时发布了《能源技术革命重点创新行动路线图》，将“氢能与燃料电池技术创新”列为15项重点任务之一。8月18日，《“十三五”国家科技创新规划》明确要求，发展氢能、燃料电池这类“发展引领产业变革的颠覆性技术”。
目前，氢燃料电池汽车成为人们寄予希望迈入“氢能时代”的突破口和现实路径，中国也被国际公认为最有可能率先实现其产业化的国家。 （记者 成熔兴 整理）
