《卫报》日前报道，英国风电技术研发公司Kite Power Solutions将投建英国首座风筝发电站，并表示该技术可以在全球范围内缓解能源成本难题。
报道称，Kite Power Solutions计划2017年3月在苏格兰东南部沿海的斯特兰拉尔（Stranraer）投建这座非实验性、消费层级的风筝发电站。该公司表示，巨型风筝可以很好地“捕捉”风能，并将其转变为清洁电力，该技术不仅能降低成本，甚至无需任何政府补贴。
Kite Power Solutions希望在陆上和海上同时推广风筝发电技术，力求通过该技术在10年内生产数百兆瓦的电力。该公司指出，目前全球仅有几家公司能够开发该技术，预计该技术有望在发展中国家得到很好发挥，帮助这些国家降低化石燃料发电比例。
据了解，Kite Power Solutions将两个巨型风筝安装在涡轮机两侧，每个风筝面积达70平方米，最高能飞到450米的高空，以阿拉伯数字8的形状进行运动，一条电缆将其与地面的涡轮机连接，以此产生电力。两个风筝轮流升空，以保证持续不断的电力。
Kite Power Solutions介绍称，一个风筝能产生200、300瓦的电力，届时将投建一个拥有1000个风筝的发电场。
Kite Power Solutions业务发展总监David Ainsworth表示，风筝发电技术可以将海上风力发电成本降低一半，同时还不需要政府补贴。此外，风筝发电技术的优势在于能在大风、多变的环境中工作，通过自身盘旋的方式收集各种角度、大小的风，不像传统风车需要稳定的风力条件。
“斯特兰拉尔风力充足，一年中只有10天无法产生电力，届时我们将使用一个小型风扇让风筝保持漂浮在空中，以保证风力捕捉不间断。”David Ainsworth透露，“风筝易于安装和维护，这似乎意味着，我们即将在海上风电市场带动一场新革命。”
David Ainsworth指出，到2020年，海上风力发电成本预计约10欧分/千瓦时，这意味着政府需要弥补该价格和批发价之间的差额，目前批发电价约5.5欧分/千瓦时。BVG Associates能源咨询公司估计，风筝发电的成本仅5欧分/千瓦时。
早前，Kite Power Solutions曾在英国埃塞克斯（Essex）进行了小规模测试，建造了一个示范性的小型风筝发电站。按照计划，Kite Power Solutions将把公司总部迁至格拉斯哥，以备2017年的风筝发电站正式问世。
为了顺利推广风筝发电技术，Kite Power Solutions已经获得了英国前能源和气候变化部、英国能源企业家基金会（Energy Entrepreneurs Fund）以及石油巨头壳牌的资金支持，该公司首席执行官Bill Hampton和首席运营官John Hardy是最大股东。
Kite Power Solutions表示，早前已经获得了装机500千瓦的示范系统规划许可，计划之后投建3兆瓦的风筝发电站。3兆瓦的系统相当于小型风力涡轮机，不过发电能力却比后者高出20%，尽管风筝主体架构以钢为主，但重量却比水平轴型风力涡轮机少20%。
虽然风筝发电技术尚处于早期阶段，但其前景很乐观，就连微软创始人比尔·盖茨也对该技术赞誉有加，称利用风筝或气球甚至飞涡轮机发电的“高空风能”技术非常有意思，有望为全球可再生能源发展带来意想不到的贡献。
对于这座即将问世的风筝发电站，英国可再生能源协会（RenewableUK）表示，这是英国可再生能源发电领域的又一大突破，如果风筝发电站试用成功，对于英国的电力供应和环境保护将会是一个很好的范例。
